아스파탐, 발암가능물질 분류 예정…'제로' 음료 어쩌나

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설탕을 대체 인공감미료 중 하나인 아스파탐이 '발암 가능' 물질로 분류될 예정이다. 아스파탐은 설탕의 200배 단맛을 가지고 있어 각종 '제로' 음료나 사탕 등에 첨가되고 있다.

29일 로이터통신 등 외신에 따르면 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 내달 아스파탐을 '사람에게 암을 유발할 가능성이 있는'(2B군) 물질로 분류할 예정이다.

인체 자료가 제한적이고 동물 실험 자료도 충분하지 않은 경우 분류 2B군으로 분류된다. IARC는 화학물질 등 각종 환경 요소의 인체 암 유발 여부와 정도를 5개군으로 분류하고 있다.

WHO는 지난달 인공감미료가 체중조절에 효과가 없을뿐더러 당뇨나 심장병 위험을 키울 수 있다고 밝혔다.

이같은 소식이 전해지자, 관련 업계의 거센 반발이 이어졌다.

프랜시스 헌트우드 국제감미료협회(ISA) 사무총장은 "IARC는 식품 안전기구가 아니며 IARC의 아스파탐 평가는 과학적으로 포괄적이지 않고 신빙성이 떨어지는 연구에 과하게 의존하고 있다"고 비판했다.