“IAEA 사무총장 내달 방한, 일본 오염수 검증 결과 설명”

요미우리신문 보도…‘방류 문제없다’ 결론 냈을 가능성

일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류 계획을 검증해온 국제원자력기구(IAEA) 라파엘 그로시 사무총장이 검증 결과를 설명하기 위해 다음달 한국과 뉴질랜드, 태평양 섬나라인 쿡제도를 방문하는 방안을 조율하고 있다고 요미우리신문이 29일 보도했다. 신문은 각국 정부 관계자들의 말을 근거로 “그로시 사무총장이 이들 정부에 IAEA 최종보고서 내용을 설명할 것”이라고 보도했다.

그로시 사무총장은 다음달 4일 일본을 찾아 기시다 후미오 총리에게 후쿠시마 오염수 방류 계획에 관한 최종보고서를 전달할 것으로 알려졌다. 3개국 순방은 그 직후가 될 것으로 예상된다.

현시점에서 그로시 사무총장의 일본 주변국 순방 계획이 짜여졌다면, 이는 IAEA 측이 이미 원전 오염수의 해양 방류에 문제가 없다는 결론을 내리고 이해관계국 설득 전략에 들어갔을 가능성을 의미한다. 순방 대상인 3개국이 일본과 지리적으로 인접하거나, 오염수 방류에 부정적 여론을 보여온 국가들이어서다. 뉴질랜드와 쿡제도의 경우, 그간 일본의 오염수 처리를 강하게 견제해온 태평양도서국포럼(PIF) 소속 국가들이다. 요미우리는 “이들은 서구 국가의 핵실험 장소로 이용됐던 역사로 인해 원자력에 반대하는 분위기가 강하다”며 “이에 일본 정부는 PIF에 기시다 총리의 친서를 보내는 등 오염수의 안전성을 호소해왔다”고 소개했다.

요미우리는 한국의 상황과 관련해서는 “현재 야당(더불어민주당)이 국민 불안을 부추기는 근거 없는 주장을 계속, 윤석열 정부를 흔드는 재료로 이용하고 있다”고 주장했다. 이번 방문이 오염수 방류에 우호적인 정부·여당을 지원하기 위한 측면도 있다는 것이다.

IAEA의 이 같은 움직임은 일각에서 제기해온 중립성 논란을 부추길 것으로 보인다. 환경단체들은 IAEA가 근본적으로 친원전 성향 기구이고, 일본의 IAEA 분담금 지출이 미국·중국에 이어 세 번째라는 점을 들어 검증 중립성에 의구심을 보여왔다. IAEA는 원전 오염수 방류에 관해 그간 일관적으로 긍정적인 의견을 제시했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com