원투펀치 ‘탄탄’ 중심타선 ‘든든’…상승 기류 탄 독수리, 이유 있는 비상

한화 ‘1371일 만의 6연승 원동력’

산체스·페냐 호투에 마운드 안정
새 외국인 타자 윌리엄스 ‘맹타’
평균자책·타율 등 6월 지표 반등
선수단에 ‘자신감·믿음’ 긍정 효과

한화 4월과 6월 투타 성적. ※6월 성적은 29일 기준.

“질 것 같지 않다.”

프로야구 한화는 지난 28일 KT전을 6-4로 이기고 1371일 만에 6연승을 질주했다. 7회말 4-4 동점에서 결승 1점 홈런을 터트린 ‘거포 3루수’ 노시환은 “타자는 점수를 올리고, 투수는 점수를 지킬 거라는 믿음이 선수단에 생겼다”며 연승의 비결을 자신감 있게 말했다. 패배가 주는 아쉬움이란 감정에 더 익숙했던 한화 선수단에 승리의 기운이 빠른 속도로 퍼지고 있다.

불과 얼마 전까지 상상조차 하기 어려운 일이었다. 한화는 개막 한 달 동안 치른 24경기에서 6승1무17패의 초라한 성적을 거두고 곧장 꼴찌까지 처졌다. 특히, 외국인 선수 영입 실패가 시즌 초반 순위 경쟁에서 뼈아프게 작용했다.

마운드에서는 선발 자원인 버치 스미스가 개막전 부상으로 1경기 만에 전력에서 이탈했고, 타선에서는 노시환, 채은성과 함께 활약해야 할 브라이언 오그레디가 극심한 타격 부진에 시달렸다.

이 기간 한화의 팀 타율(0.217)과 득점권 타율(0.180), OPS(출루율+장타율·0.593) 등 주요 타격 지표는 리그 최하위로 떨어졌다.

5월 한화에 변화의 바람이 불었다. 한화는 성적 부진을 이유로 카를로스 수베로 감독을 경질한 대신 최원호 2군 감독에게 1군 지휘봉을 맡겼다. 대체 외국인 투수 리카르도 산체스가 선발진에 새로 합류했고, 실험적인 타순 운영을 통해 최적의 타선을 구성하기 위한 시도가 계속됐다.

긍정적인 신호가 잇따랐다. 산체스가 기대 이상의 투구로 마운드에 안정감을 더했다. 그는 지난달 등판한 4경기에서 2승 평균자책 0.90의 뛰어난 성적을 올렸다. 펠릭스 페냐도 5월 5경기에서 3승(1패) 평균자책 2.03으로 4월 부진을 완벽히 씻어냈다.

시즌 전반기 막바지에 정상적인 전력을 갖춘 한화가 상승세를 탔다. 산체스와 페냐로 이뤄진 ‘원투 펀치’에 스무 살 강속구 투수 문동주가 선발 마운드의 중심을 잡았다. 김범수, 강재민, 박상원으로 이어지는 필승조 등 불펜도 안정감을 유지 중이다.

타선도 제자리를 찾았다. 테이블 세터로 기용된 이진영과 김인환이 1·2번에서 맹활약했고, 새 외국인 타자 닉 윌리엄스가 최근 타선에 합류했다. 전날 KT전에 4번 타자로 출전해 2루타 2개를 때린 그의 타격감이 꾸준히 유지된다면 노시환, 윌리엄스, 채은성으로 이어지는 위력적인 ‘클린업 트리오’가 완성된다.

6월 들어 평균자책과 타율 등 팀의 주요 투타 지표가 크게 향상된 한화가 6연승을 달릴 수 있던 반전의 과정이다. 29일 KT전이 우천 취소된 한화는 30일 대구 삼성전에서 2005년 6월11일 이후 무려 6593일 만의 7연승을 노린다.

배재흥 기자 heung@kyunghyang.com