김영호 통일장관 후보자 "자유민주적 기본질서 기초한 통일방안 마련"

후보자 사무실 마련된 남북회담본부서 취재진 만나
'대북 강경파' 우려 관련 질문엔 "청문회서 자세히"

[이데일리 권오석 기자] 김영호 통일부 장관 후보자는 29일 “원칙을 갖고 북핵 문제 해결과 남북관계 개선을 위한 기반을 닦기 위해서 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

신임 통일부 장관 후보자에 지명된 김영호 성신여대 정치외교학과 교수가 29일 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 남북회담본부에 도착해 장관 후보자가 된 입장을 밝히고 있다. (사진=연합뉴스)

김 후보자는 이날 후보자 사무실이 마련된 서울 종로구 남북회담본부에서 취재진을 만나 “자유민주적 기본질서에 기초한 통일방안을 마련하고 국민적인 공감대를 형성해 나가는 데 최선을 다하겠다”고 이 같이 말했다.

‘대북 강경파’로 꼽히는 김 후보자는 인권 문제를 활용해 북한을 압박하고 변화시켜야 한다는 주장을 제기해 온 인물이다. 과거 문재인 정부 당시 남북정상회담과 관련해 “김정은 면전에서 인권 문제를 정면으로 다뤄야 한다”고도 강조했었다. 이에 북한과의 대화와 협력을 주도해야 하는 통일부의 수장으로서는 부적합하다는 의견도 나온다.

일각의 우려에 대해서 김 후보자는 “앞으로 우리의 대북정책은 원칙을 지키는 것이 가장 중요하다고 생각한다”면서 “우려에 대해서는 청문회 과정에서 자세하게 말씀드리도록 하겠다”고 말을 아꼈다.

지난 2019년 4월 인터넷 매체인 ‘펜앤드마이크’ 기고를 통해 “김정은 정권이 타도되고 북한 자유화가 이루어져서 남북한 정치체제가 ‘1체제’가 되었을 때 통일의 길이 비로소 열리게 된다”고 한 것에 대해서는 “글을 잘 읽어보면 그 문맥은 잘 이해가 될 것”이라고 설명했다.

한편 서울대 외교학과를 졸업한 김 후보자는 이명박 정부에서 통일비서관과 외교부 인권대사를 역임했다. 성신여대 정치외교학과 교수인 그는 지난 2월부터는 통일부 장관 자문기구인 ‘통일미래기획위원장’으로 임명돼 ‘신통일미래구상’을 준비 중이었다.

권오석 (kwon0328@edaily.co.kr)