백선엽기념재단 내일 출범…김관진 이사장, "나라 존폐위기서 구한 영웅"

지난해 7월 경북 칠곡군 다부동에서 열린 고 백선엽 장군 2주기 추모행사에 참석한 폴 러캐머라(왼쪽에서 두번째)한미연합사령관, 안병석(왼쪽에서 세번째) 한미연합 부사령관 등 한·미 고위 장성들이 헌화와 분향 후 경례하고 있다. 연합뉴스

한국전쟁 당시 최후의 저지선인 낙동강 방어선에서 북한군을 막아낸 전쟁 영웅 고(故) 백선엽 장군을 기리기 위한 '백선엽장군기념재단'이 30일 서울 신길동 공군호텔에서 창립대회를 열고 출범한다.

재단 초대 이사장인 김관진 전 국방부 장관은 29일 미리 공개한 기념사에서 "백선엽 장군은 6·25전쟁 당시 북한의 남침으로 대한민국이 존폐 위기에 처했을 때 다부동 전투를 승리로 이끌어 인천상륙작전이 가능하게 했고, 전쟁 양상을 수세에서 공세로 바꾼 탁월한 전쟁영웅"이라며 "장군의 숭고한 나라사랑 정신과 호국정신을 선양하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

박민식 국가보훈부 장관은 축사에서 "백선엽 장군께서 일궈내신 자유 대한민국 승리의 역사와 한미동맹의 가치를 일깨우는 일에 전력을 다해달라"고 당부했다.

백 장군의 장녀인 백남희 재단 명예이사장은 "재단이 희생자들과 유족의 마음을 위로하는 희망의 재단이 되었으면 좋겠다"고 언급했다.

창립대회에는 반기문 전 유엔사무총장, 김형오 전 국회의장, 고현석 육군본부 참모차장, 유일호 전 경제부총리, 김상기 전 육군참모총장, 박형수 다부동구국용사회장, 이중근 부영그룹 회장, 북한 목함지뢰 사건으로 다친 하재헌 전 중사, 가수 윤형주 등이 참여한다.

재단은 "백선엽 장군의 애국정신을 선양·계승함으로써 젊은이들에게 올바른 역사인식과 한미동맹, 자유민주주의에 기초한 대한민국 국민으로서 자긍심을 심어주겠다"고 밝혔다.

백 장군은 6·25전쟁 당시 1사단장을 맡아 개전 초기 지연전과 낙동강 방어선의 다부동 전투를 지휘했다. 전쟁 후기에는 육군참모총장으로 국군을 이끌었다.

지난 4월 윤석열 대통령의 미국 방문 당시 6·25전쟁 '10대 영웅'으로 뉴욕 맨해튼 타임스스퀘어 대형 전광판에 소개되기도 했다. 그는 2020년 7월 10일 100세를 일기로 별세해 대전현충원에 안장됐다.

백선엽장군기념재단은 지난 12일 보훈부 소관 비영리단체로 설립이 승인됐다. 강현철기자 hckang@dt.co.kr