고영준 없지만 김준호·조재훈 활용…U-22 ‘화수분’ 포항은 걱정없다

포항 고영준. 제공 | 한국프로축구연맹

[스포츠서울 | 박준범기자] 핵심 고영준이 빠졌지만 걱정은 크지 않다.

포항 스틸러스는 2위 자리를 계속해서 유지하고 있다. 다만 부상자가 꽤 있다. 더욱이 6월 A매치 기간을 통해 24세 이하(U-24) 대표팀에 발탁돼 중국과 평가전을 치른 고영준이 오른쪽 무릎 내측인대 부분파열 진단을 받았다. 회복까지 4주가 소요된다는 소견이다.

고영준은 올 시즌 포항의 핵심 중 핵심이다. 올 시즌 4년 차가 된 고영준은 공격형 미드필더로 붙박이 주전이었다. 올 시즌 18경기에서 6골1도움을 기록 중이다. 6골은 고영준이 지난시즌 기록한 본인 커리어하이 득점인 동시에 올 시즌 팀 내 최다 득점자다. 또 2001년생인 그는 22세 이하(U-22) 자원이기도 하다. 김기동 감독은 고영준을 향해 “U-22 룰이 아니더라도 실력으로 베스트11에 포함되는 자원이다”라며 높게 평가했다.

다만 고영준이 한 달가량 이탈하며 김 감독의 고민도 컸다. K리그는 U-22 자원 2명이 출전해야 교체 카드 5명을 쓸 수 있다. 특히 무더위가 이르게 시작하면서 교체 카드 활용은 중요한 요소가 됐다. 김 감독은 우선 미드필더 김준호와 조재훈을 기용하고 있다.

포항 김준호. 제공 | 한국프로축구연맹

포항 조재훈. 제공 | 한국프로축구연맹

무엇보다 김준호가 기대 이상의 활약을 펼쳐주고 있다. 김종우가 무릎 부상으로 장기이탈 하면서 오베르던 파트너 고민도 다시 시작했던 김 감독이다. 이적시장에서 새롭게 데려온 한찬희는 아직 합류한 지 얼마 되지 않았다. 확실한 강점이 있는 자원이지만 팀 적응과 체력적인 문제는 해결해야 할 과제다. 때문에 김준호가 앞으로도 중용될 가능성이 크다. 포항 유스 출신인 그는 키핑은 물론 전방 패스가 장점이다. 상대 수비 뒷공간으로 찔러주는 번뜩이는 패스가 몇 차례 나왔다. 김 감독도 만족스러워하는 눈치다. 김준호는 김 감독의 친아들이기도 하다.

김준호가 자리를 잡으면서 후반 교체 카드는 조재훈이 차지하는 모양새다. 2003년생인 조재훈은 2선 자원으로 2021시즌 프로 무대에 데뷔했다. 올해가 3년 차인데 올 시즌은 벌써 10경기를 뛰었다. 지난 2시즌 동안 4경기를 뛴 것과 대조된다. 출전 시간은 177분으로 많지 않다. 그럼에도 포항은 2선 자원의 부상자가 많다. 특히 김승대와 백성동이 사실상 교체 없이 뛰고 있다. 조재훈의 존재는 이들의 체력 부담을 다소 덜어주며 포항에 상당한 힘이 되는 중이다.

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