장관급 2명부터 순차개각… ‘일하는 차관’들로 국정 성과낸다

■ 통일장관·권익위원장 지명
김영호 통일,‘대북 강성’ 학자
장·차관 교체 통일부 변화예고
전현희 후임 김홍일 권익위장
대검 중수부장 출신 ‘특수통 ’
“필요에 따라 인사 계속 진행”

장관급 새 얼굴들 김영호(왼쪽) 통일부 장관 후보자와 김홍일 국민권익위원장 내정자가 29일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 김대기 대통령 비서실장의 인선 발표 브리핑에 배석해 김 실장의 발표를 듣고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 29일 집권 2년 차를 맞아 단행한 개각은 국정 방향을 뚜렷이 세우고 흐트러진 공직기강을 다잡기 위한 인사로 분석된다. 내년 국회의원 총선거를 염두에 두고 하반기 가시적인 국정 운영의 성과를 내겠다는 의지도 엿보인다. 일각에서는 국회 인사청문회 부담을 최소화하기 위해 소폭 개각에 그쳤다는 평가도 나온다.

윤 대통령은 이날 오전 신임 통일부 장관과 국민권익위원장을 지명하는 개각을 단행했다고 김대기 대통령실 비서실장이 밝혔다. 신임 통일부 장관에 지명된 김영호 성신여대 교수는 6·25전쟁의 기원과 전개 과정을 연구한 정치학자로, 이명박 정부에서 청와대 통일비서관을 지냈다. 새 정부 출범 후에는 통일부 장관 자문기구인 통일미래기획위원회 위원장으로 활동해왔다. 중장기적인 남북관계·국제협력 구상을 반영한 윤석열 정부 로드맵 ‘신통일미래구상’을 주도해 온 것으로 알려졌다.

통일부 장차관을 동시에 교체한 배경에는 통일부의 역할과 기조에 대한 전면적인 변화의 의지가 담겨있는 것으로 풀이된다. 남북 교류 협력과 대북 지원에 초점이 맞춰진 통일부의 역할을 전면 재조정해야 한다는 판단이 깔려 있다. 통일부 장관에 강경한 대북관을 갖고 있는 김 후보자를 기용한 것도 북한에 대한 보다 강경한 대응을 염두에 둔 것으로 보인다. 김 후보자는 “앞으로 원칙을 갖고 남북관계를 개선하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

신임 권익위원장으로 지명된 김홍일 전 부산고검장은 2011년 대검 중수부장으로 부산저축은행 비리 수사를 총괄했다. 당시 중수 2과장이 윤 대통령이었다. 지난 대선에선 윤석열 캠프의 네거티브 대응을 담당했다. 대통령실은 특수통 검사 출신인 김 내정자가 권익위의 반부패 업무를 맡는 데 적임자라고 보고 있다. 문재인 정부 인사인 전현희 전 권익위원장과 갈등으로 혼선을 빚어온 만큼 조직 안정에 대해서도 기대를 걸고 있다. 김 내정자는 “여러 가지 사정으로 흔들리는 권익위를 빨리 안정시키고 업무 현황을 파악해 부패 방지와 국민권익구제라는 본연의 업무에 집중해 국민으로부터 신뢰받는 국가기관이 되도록 하겠다”고 말했다.

김 실장은 “윤석열 정부는 분위기 쇄신을 위한 전면개각을 하지 않고 필요에 따라 사람을 바꾸는 개각을 하겠다고 여러 번 말씀드린 바 있다”며 “앞으로도 필요한 인사가 있으면 계속 (인사를) 진행할 것”이라고 했다.

김윤희 기자 worm@munhwa.com