'장차관 모두 외부서' 뒤숭숭한 통일부…'달라져라' 尹의중 반영

학자출신 장관후보자에 외교관 출신 차관…장·차관 모두 외부는 25년만
대북 협력 아닌 대북 압박이 업무 중심될 듯

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 29일 부분 개각에서 통일부 장관과 차관에 모두 외부 인사가 기용된 것은 부처의 역할이 지금까지와는 달라야 한다는 윤석열 대통령의 의중이 반영됐다는 분석이 나온다.

장관 후보자 김영호 성신여대 교수는 이명박 정부 때 통일비서관으로 잠시 공직에 몸담은 적이 있기는 하지만 국제정치 학자이며, 차관으로 임명된 문승현 주태국 대사는 외시 출신의 정통 외교 관료다.

김 후보자가 인사청문회를 거쳐 장관으로 임명돼 통일부 장·차관이 모두 외부 출신으로 채워진다면 이는 통일원 시절의 권오기 장관·김석우 차관(1996년 8월∼1998년 3월) 때 이후 25년 만이다.

그동안 통일부 장관은 정치인, 학자, 관료 등 다양한 출신의 인사들이 맡아왔지만, 차관은 업무의 연속성과 효율적인 조직 관리를 위해 대부분 내부에서 발탁됐다.

이런 관례를 깨고 학자 출신 장관 후보자에 외교부 출신 차관이 임명되고, 여기에 더해 통일부 출신의 백태현 통일비서관이 교체되고 후임은 학자 출신이라는 얘기가 퍼지면서 통일부 내부는 상당히 위축되고 뒤숭숭한 분위기다.

더욱이 김 후보자가 '북한 체제 파괴', '김정은 정권 타도' 등과 같은 입장을 밝혀 온 대북 강경론자라는 점에서 앞으로 통일부의 역할이 크게 달라질 것이라는 관측이 나온다.

'북한은 적'이라며 대적관을 뚜렷이 한 윤석열 정부지만 지금까진 적어도 통일부는 북한과의 대화·협력이 주요 업무로 여겨졌다. 하지만 앞으론 인권문제를 부각하며 대북 압박의 선봉에 서게 될 것으로 예상된다.

외교관 출신 차관이 국제무대에서 북한 인권문제의 공론화 작업을 주도하리라는 전망도 나온다.

과장급 직원 A씨는 "통일부는 보수 정부 때도 남북대화·교류가 업무의 중심이었다"며 "이번 개각은 한미동맹 강화와 대북 억지, 원칙적 대북관계 정립 등 윤석열 정부의 국가안보전략에 따라 통일부에 업무와 접근 방식, 구성원의 마인드 등 조직 정체성을 완전히 바꾸라는 요구인 것 같다"고 해석했다.

고위공무원 B씨는 "인사권자의 결정에 공직자들이 평가하는 것은 적절치 않다"면서도 "일대 변화를 주문하는 메시지가 아니겠느냐"고 했다.

이번 인사가 대북·통일정책을 한미동맹 등 외교정책의 하부 또는 일부로 보는 인식을 드러낸 것이라는 평가도 있다. 그런 면에서 조직이 축소될 수 있다는 위기감도 느껴진다.

통일부 관계자는 "남북 대치 국면에서 통일부가 운신의 폭이 좁긴 했어도 권영세 장관은 여당 중진으로서 외풍을 막는 보호막이 됐다"며 앞으로는 이를 기대하기 어려울 수도 있는 것 아니냐는 우려를 전했다.

tree@yna.co.kr

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