포스코홀딩스, 양자컴퓨터 전문 기업 손잡고 기술 선점 속도

파스칼·큐노바와 양자컴퓨터 기술 개발 협력 나서
수소 생산 공정 최적화·배터리 소재 개발 등 활용
주기적인 기술교류회 열고 기술 경쟁력 강화 계획

[이데일리 박순엽 기자] 포스코홀딩스가 국내·외 양자컴퓨터 전문 기업과 손잡고 그룹 미래 신성장 사업에 필요한 혁신 기술 선점에 나섰다.

포스코홀딩스(POSCO홀딩스(005490))는 지난 26일부터 동대문디자인플라자에서 열린 과학기술정보통신부 주관 ‘퀀텀 코리아 2023’ 행사에서 프랑스 파스칼, 한국 큐노바와 양자컴퓨터 기술 개발에 협력하기로 했다고 29일 밝혔다.

김지용(오른쪽) 포스코홀딩스 미래기술연구원장이 지난 5월 23일 서울 미래기술연구원을 찾은 조르주 올리비에 레이몽(Georges-Oliver Reymond) 파스칼 최고경영자(CEO)를 만나 양자컴퓨터 협력을 논의한 뒤 기념사진을 찍고 있다. (사진=포스코홀딩스)

파스칼은 2022년 노벨물리학상 수상자인 알랭 아스페(Alain Aspect) 파리 사클레대 교수가 창업한 프랑스의 대표적인 양자컴퓨터 개발 기업으로, 양자컴퓨터용 하드웨어와 소프트웨어 개발 노하우를 보유하고 있다.

큐노바는 한국과학기술원(KAIST) 교원 창업 프로그램으로 탄생한 국내 최초 양자컴퓨터 벤처기업으로 신소재·신약 등 개발을 위한 양자컴퓨팅 소프트웨어 개발에 강점이 있다.

포스코홀딩스는 포스코그룹이 보유한 인공지능(AI) 기술과 파스칼의 양자컴퓨터 기술을 접목해 친환경 제철에 사용되는 수소의 생산 공정 최적화와 배터리(이차전지) 소재 개발 등 혁신적인 기술을 개발하는 데 역량을 집중할 계획이다. 또 포스코홀딩스는 ‘양자컴퓨팅 산업 선도기업 연합’ 회장사로서 부회장사인 큐노바와 함께 국내 양자 산업 활성화에도 앞장선다.

양자컴퓨터는 고전물리학으로는 설명할 수 없는, 입자가 동시에 두 가지 상태로 공존하거나 멀리 있는 두 입자가 동일한 상태로 얽혀 있는 등 양자의 물리적인 특성을 이용해 기존 컴퓨터를 뛰어넘는 빠른 연산을 할 수 있다.

양자컴퓨터의 상업적인 개발이 완료되면 슈퍼컴퓨터가 풀지 못하는 인류의 에너지·식량·건강 등 난제를 해결할 수 있을 뿐만 아니라 자동차·화학·의료·물류·금융 등 다양한 분야의 혁신을 가져올 주요 기술로 기대받고 있다. 양자 분야는 정부가 지난해 발표한 12대 국가전략 기술 중 하나로 선정되기도 하는 등 그 중요성이 커지고 있다.

김지용 포스코홀딩스 미래기술연구원장(포스코그룹 최고기술책임자)은 “파스칼과의 협력을 통해 양자컴퓨터 기술을 확보해 그룹의 주력 사업인 제철과 친환경 미래소재 기술 개발에 양자컴퓨터 기술을 활용할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

조르주 올리비에 레이몽(Georges-Oliver Reymond) 파스칼 최고경영자(CEO)는 “양자컴퓨터는 종전 컴퓨터로는 다루기 어려웠던 연산 작업을 할 수 있는 잠재력이 있다”고 강조했다. 이준구 큐노바 CEO도 “이번 협력으로 큐노바의 양자 알고리즘을 통해 기존 슈퍼컴퓨터의 한계를 극복하고 신소재 디자인을 찾아내 사업화할 수 있을 것”이라고 언급했다.

포스코홀딩스 등 3사는 앞으로 주기적인 기술교류회를 열고 인류의 지속가능한 미래를 달성하는 과정에서 마주치는 문제를 풀어나가며 기술 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.

아울러 포스코홀딩스를 주축으로 하는 컨소시엄이 한국연구재단 ‘양자컴퓨팅 기반 양자 이득 도전 연구사업’에 공모해 지난 4월 국책과제에 선정됐다.

포스코홀딩스 컨소시엄은 ‘양자컴퓨팅 기반 친환경 소재 설계 시뮬레이션 기술 개발’ 과제에 약 3년간 과학기술정보통신부 예산 27억5000만원을 지원받으며, 양자컴퓨터를 활용해 고체 전해질 등 소재 특성 분석의 정확도를 높이고 소요시간을 줄이는 기술을 개발할 계획이다.

박순엽 (soon@edaily.co.kr)