[뉴스1 PICK]국산 초음속 전투기 KF-21, 마지막 '6호기'도 비행 성공

지난해 7월 '1호기' 성공 이후 11개월 만… 체계개발 '순조' 방사청 "
방사청 "초음속 비행·무장 등 능력 검증에 6대 모두 활용"

방위사업청이 28일 국산 초음속 전투기 KF-21(보라매)의 마지막 시제기인 6호기가 경남 사천 제3훈련비행단에서 오후 3시 49분 이륙해 33분 동안 비행에 성공했다고 밝혔다. 사진은 KF-21 시제 6호기의 모습. (방위사업청 제공) 2023.6.28/뉴스1

(서울=뉴스1) 이동원 기자 = 한국형 전투기 KF-21 '보라매'의 '마지막' 시제기인 6호기(복좌·2인승)가 28일 최초 비행에 성공했다. 작년 7월19일 시제 1호기의 첫 비행 성공 이후 약 11개월 만이다.

방위사업청에 따르면 KF-21 시제 6호기가 이날 오후 3시49분쯤 경남 사천 소재 공군 제3훈련비행단 활주로를 이륙해 33분 동안 비행한 뒤 오후 4시22분쯤 착륙했다. 6호기 조종석 전방엔 공군 제52시험평가전대 이철수 소령이, 후방엔 한국항공우주산업(KAI) 소속 고휘석 수석조종사가 각각 탑승했다. 그간 KAI가 제작한 KF-21의 시제기 6대가 모두 비행에 성공했다. KF-21 시제기 가운데 1·2·3·5호기는 단좌(1인승), 4·6호기는 복좌다.

시제 6호기는 이날 첫 시험비행 성공에 따라 앞으로 기존 시제기들과 마찬가지로 조종 안정성, 비행영역 확장, 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더를 포함한 항공전자 장비 성능 검증, 무장시험 등 다양한 비행시험을 하게 된다.

특히 시제 6호기는 복좌기인 만큼 향후 비행시험을 통해 단좌기와의 형상 차이가 비행에 미치는 영향을 확인하고, 조종사 양성을 위한 교육훈련 임무 등도 수행할 전망이다.

시제 6호기는 동체와 꼬리날개에 짙은 위장색을 도색해 다른 시제기와 차별을 뒀다. 군 당국은 서로 다른 시제기 6대의 도장 중에서 전투 상황 중 위장능력 등을 고려해 전투기 양산에 적용할 도장을 택할 계획이다.

이런 가운데 방사청과 KAI는 이날 6호기 시험비행 성공에 따라 기존 계획대로 KF-21 체계개발을 진행할 수 있게 됐다.

방사청은 앞으로 기획재정부 등 관련기관과의 협의 및 사전 준비를 거쳐 올 8월까지 KF-21의 양산 사업타당성조사를 수행하고 12월엔 양산 계획을 승인받을 계획이다. 방사청은 2024년 KF-21 양산 시작, 2026년 후반기 전력화를 목표로 하고 있다.

KF-21(인도네시아명 IF-X)은 KAI 주관으로 우리나라와 인도네시아가 공동 개발 중인 '4.5세대급' 전투기로서 2016년 사업이 시작됐다.

전 세계에서 '4.5세대 이상' 첨단 초음속 전투기 개발에 성공한 국가·지역은 미국, 러시아, 중국, 일본, 프랑스, 스웨덴, 유럽 컨소시엄(영국·독일·이탈리아·스페인)에 이어 우리나라가 8번째다.

KF-21은 작년 7월 시제 1호기에 이어 11월 2호기, 그리고 올해 1월 3호기, 2월 4호기, 5월 5호기가 각각 첫 비행시험에 성공했다.

특히 올 1월엔 KF-21 시제기가 처음 초음속 비행에 성공했고, 3월엔 AESA 레이더 탑재시험과 공대공 무장분리 시험 및 공중 기총발사 시험도 성공적으로 수행했다. 지난달엔 기존에 계획했던 것보다 6개월 앞당겨 '잠정 전투용 적합'을 획득하기도 했다.

KF-21은 올 하반기엔 첫 공중급유시험도 예정하고 있다.

방사청은 "앞으로 시제기 6대를 모두를 활용해 초음속 비행, 첨단 항공전자 및 전자전 장비, 공대공 무장 등 능력 검증을 위한 비행시험을 지속 수행할 것"이라고 밝혔다.

한국형 전투기 KF-21 '보라매'의 '마지막' 단좌(1인승) 시제기인 '5호기'가 16일 최초 비행에 성공했다. 작년 7월19일 시제 1호기의 첫 비행 성공 이후 약 10개월 만이다. 방위사업청은 한국항공우주산업(KAI) 소속 이동규 수석연구원이 조종한 KF-21 시제 5호기가 이날 오후 2시19분 경남 사천 소재 공군 제3훈련비행단 활주로를 이륙해 45분 동안 남해 상공 등을 비행한 뒤 오후 3시4분 착륙했다고 밝혔다. (방위사업청 제공) 2023.5.16/뉴스1 ⓒ News1 신웅수 기자

한국형 전투기 KF-21 시제 4호기가 9일 오후 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사 격납고에서 나와 이동하고 있다. 2023.5.10/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

한국형 전투기 KF-21 시제 4호기가 지난 9일 오후 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사 격납고에서 나와 이동하고 있다. 2023.5.10/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

엄동환 방위사업청장(오른쪽)과 강구영 한국항공우주산업(KAI) 대표이사 사장이 지난 9일 오후 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사 활주로에서 한국형 전투기 KF-21 시제 4호기를 보며 환하게 웃고 있다. 2023.5.10/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

엄동환 방위사업청장(가운데)과 강구영 한국항공우주산업(KAI) 대표이사 사장(왼쪽 첫 번째)이 지난 9일 오후 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사 활주로에서 한국형 전투기 KF-21 시제 4호기를 바라보고 있다. 2023.5.10/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

지난 9일 경남 사천 한국항공우주산업에서 열린 ‘국방기자단 초청, 국정과제 성과 확인 및 현장 소통을 위한 방위사업청장 방산 현장 방문’에서 한국형 전투기 KF-21이 격납고를 나오고 있다. 2023.5.10/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

엄동환 방위사업청장과 강구영 한국항공우주산업(KAI) 대표이사 사장 등 참석자들이 지난 9일 경남 사천 한국항공우주산업에서 열린 ‘국방기자단 초청, 국정과제 성과 확인 및 현장 소통을 위한 방위사업청장 방산 현장 방문’에서 KF-21, FA-50 생산 생산 체계를 설명듣고 있다. 2023.5.10/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

지난 9일 경남 사천 한국항공우주산업에서 열린 ‘국방기자단 초청, 국정과제 성과 확인 및 현장 소통을 위한 방위사업청장 방산 현장 방문’에서 KF-21이 격납고를 나오고 있다. 2023.5.10/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

방위사업청은 28일 한국형 전투기 KF-21 '보라매'가 경남 사천 공군 제3훈련비행단을 이륙, 남해 상공에서 진행한 공대공 무장분리 시험, 공중 기총발사 시험을 성공적으로 수행했다고 밝혔다. '무장분리 시험'은 항공기와 무장 장착물 상호 간 외장분리에 따른 간섭을, '기총발사 시험'은 기총 시스템의 성능과 발사시 항공기 손상 여부 등을 확인하는 시험이다. (방위사업청 제공) 2023.3.28/뉴스1

한국형 전투기 KF-21 '보라매'의 첫 복좌(2인승) 시제기인 '4호기'가 20일 최초 비행에 성공했다. 작년 7월19일 시제 1호기의 첫 비행 성공 이후 약 7개월 만이다. KF-21 시제 4호기의 첫 비행 성공으로 앞으로 한국형 전투기는 총 4대의 시제 항공기를 이용해 단좌(1인승)뿐만 아니라 복좌 비행시험도 할 수 있게 됐다.(방위사업청 제공) 2023.2.20/뉴스1 ⓒ News1 민경석 기자

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