日, 정전 때 등 작동 ‘긴급 차단 밸브’ 검사… 방류 시점, 어민 설득에 달렸다

원자력규제위 내일까지 최종 점검
새달 4일 IAEA 최종보고서 발표
강경했던 어민들, 일부 변화 기류

완도군 어업인 단체들이 23일 완도항 1부두 제1항만 주변 해변공원에서 ‘후쿠시마 원전 오염수 방류 반대’ 집회를 열고 있다.

일본 원자력규제위원회가 28일부터 30일까지 사흘 일정으로 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 설비에 대한 최종 검사를 진행한다. 이어 다음달 4일 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 기시다 후미오 총리를 만나 오염수 방류 계획 검증 최종보고서를 발표할 예정인 가운데 일본 정부의 오염수 방류가 초읽기에 들어갔다.

28일 NHK에 따르면 일본 원자력규제청 검사관 4명은 이날 후쿠시마 제1원전에서 오염수 방류 시설 최종 검사를 시작했다. 이들은 오염수를 바다로 흘려보내는 설비에 문제가 없는지 점검하고 오염수를 희석할 바닷물을 퍼 올리는 펌프와 문제 발생 시 방류를 멈추는 긴급 차단 밸브가 제대로 작동하는지 등을 확인한다. 야마나카 신스케 원자력규제위원장은 이날 기자회견에서 “지적 사항이 없으면 (30일 검사 종료 후) 일주일 후에 검사 종료증이 교부될 것”이라고 말했다.

일본 언론은 처리수(일본에서 오염수를 부르는 명칭)가 기준치를 벗어나 바다에 방류되는 일을 막기 위해 도쿄전력이 다중의 대책을 취하고 있다고 평가했다. 요미우리신문에 따르면 방류 시설에는 바닷물이 충분히 확보되지 않는 등의 이상 사태가 감지됐을 때 10초 이내에 자동으로 작동하는 긴급 차단 밸브가 두 군데 설치됐다. 이 중 한 곳은 공기압으로 여닫을 수 있어 정전 시에도 작동할 수 있다고 한다.

바닷물을 끌어올리는 펌프는 3대가 있는데 이 펌프가 모두 가동되면 오염수를 1000배 이상 희석할 수 있다고 도쿄전력은 밝혔다. 2대가 고장 난다고 해도 목표치에 맞춰 희석할 수 있다고 설명했다. 앞서 일본 정부와 도쿄전력은 오염수를 바닷물에 섞어 100배 이상 희석하고 다핵종제거설비(ALPS)로 제거하기 어려운 삼중수소(트리튬)의 농도를 일본 배출 기준치인 40분의1 미만으로 낮춘 뒤 방류하기로 했다.

도쿄전력은 여러 방류 대책을 준비했다고 하지만 일본 어민들의 반대 목소리는 계속되고 있다. 기시다 총리의 오염수 방류 시기 결정도 어민들을 얼마나 잘 설득하느냐에 달린 상황이다. 다만 전국어업협동조합연합회가 지난 22일 채택한 오염수 방류 반대 특별 결의안에는 지난 3년간 사용한 표현인 ‘단호히 반대’가 빠져 어민들의 반대 강도가 약해졌다는 평가도 나온다.

한편 도쿄전력 경영진은 이날 주주총회에서 오염수 방류를 두고 “뒤로 미룰 수 없는 사안”이라며 일정을 강행하겠다는 뜻을 밝혔다. 다만 일부 주주는 “희석하면 괜찮다고 할 문제가 아니다”라며 반대 의견을 나타냈다.

도쿄 김진아 특파원