[오피셜] 하베르츠, 아스널 이적..."중원에 힘을 더할 다재다능한 선수"

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 카이 하베르츠가 아스널 유니폼을 입는다.

아스널은 29일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "하베르츠와 장기계약을 맺었다. 등번호는 29번이다"고 공식발표했다. 에두 디렉터는 "하베르츠를 영입하게 돼 기쁘다. 계약을 위해 많은 노력을 했다. 다재다능한 하베르츠가 와 스쿼드가 더욱 강화됐다. 또 재능 있는 선수를 추가하게 됐다. 기대가 된다"고 말했다.

하베르츠는 레버쿠젠 시절 독일의 미래로 불렸다. 육각형 공격수로 불렸고 실력과 더불어 수려한 외모, 훤칠한 키를 지녀 스타성까지 보유했다는 평가를 받았다. 어린 시절부터 레버쿠젠에서 기회를 많이 받으면서 폭풍성장했다.

공격형 미드필더, 스트라이커, 윙어 모두 소화 가능한 멀티 자원이었다. 잠재력이 본격 폭발한 시기는 2018-19시즌이다. 독일 분데스리가에서만 17골을 기록하면서 일약 스타덤에 올랐다. 다음 시즌에도 12골 6도움을 올려 반짝 활약이 아니라는 걸 보여줬다.

독일 대표팀 주전 공격수가 된 하베르츠에게 첼시가 다가갔다. 레알 마드리드와 경쟁 끝 하베르츠를 품은 첼시는 기대감이 컸다. 계약 3년이 지난 지금 아쉬움이 컸다. 2020-21시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전 결승골을 비롯해 중요한 시기마다 골을 넣고 공격 포인트가 없어도 여러 포지션에서 헌신적인 활약을 하긴 했으나 영입 당시 기대했던 활약, 경기력엔 한참 못 미쳤다.

매각 대상으로 평가될 정도였다. 하베르츠도 첼시 생활에 만족스럽지 않아 한다는 소식이 나오기도 했다. 올여름 이적 유력 후보로 떠올랐고 카림 벤제마를 내보낸 레알의 관심을 받기도 했다. 이때 아스널이 등장했다. 지난 시즌 맨체스터 시티에 아쉽게 잉글리시 프리미어리그(EPL) 트로피를 내준 아스널은 공격 보강에 집중하고 있다.

미켈 아르테타 감독이 원하는 멀티성을 보유다. 여러 포지션을 오갈 수 있는 하베르츠는 아르테타 감독이 추구하는 빌드업 축구에 적합해 보인다. EPL 적응도 문제가 없다. 첼시와 아스널은 라이벌이지만 이적이 꾸준히 오고 갔다. 지난 겨울 이적시장에 첼시를 떠나 아스널로 간 조르지뉴도 뛰고 있다.

결국 아스널은 하베르츠를 품었다. 아르테타 감독은 "하베르츠는 최고 수준 선수다. 다재다능하고 지능적이다. 중원에 엄청난 힘을 더하고 다양성을 가져올 것이다"고 기대감을 밝혔다.

사진=아스널