50년 고엽제 고통... 민간인 지원 첫 단추 끼웠다 [경기일보 보도, 그 후]

본보 연속보도 후 지원 토론회 열어... 박정 의원·파주시장 등 100명 참석
피해 증언 토대로 보상 추진 약속

28일 오후 파주시 민간인통제구역 내 통일촌 주민대피소에서 열린 ‘고엽제 민간인 피해자 지원방안 마련을 위한 토론회’에서 더불어민주당 박정 국회의원, 김경일 파주시장, 대성동 마을 주민, 고엽제전우회 파주시지회 관계자 등이 기념촬영을 하고 있다. 조주현기자

 

관련법의 부재로 고엽제 노출 민간인들이 수십년째 아무런 지원을 받지 못하고 있다는 경기일보의 ‘상처만 남은 파주 대성동’(4월20일자 1·3면, 4월24일자 1·3면 등) 연속보도를 계기로 구체적인 지원방안을 논의하기 위한 자리가 마련됐다.

28일 파주 통일촌 주민대피소에선 ‘고엽제 민간인 피해자 지원방안 마련을 위한 토론회’가 개최됐다. 더불어민주당 박정 국회의원(파주을)과 파주시가 공동 주최하고 경기일보와 강원도민일보가 공동 주관한 이날 토론회에는 박정 국회의원과 김경일 파주시장을 비롯해 대성동 마을 주민 및 고엽제전우회 파주시지회 관계자 등 100여명이 참석했다.

발제를 맡은 황필규 공익인권재단 공감 변호사는 ‘고엽제 민간인 피해구제 현황과 과제’를 주제로 고엽제의 부정적인 영향과 함께 피해구제 방안 등 앞으로의 과제들에 대한 방향성을 제시했다.

이어진 토론에서는 김상래씨(77·파주 대성동 주민)와 김영기씨(89·강원도 철원군 생창리 주민)가 고엽제 노출 피해 경험을 토대로 생생한 증언을 했고, 이귀순 파주시청 복지정책과장과 이상희 진실·화해를위한과거사정리위원회 위원은 적절한 피해보상 체계를 마련해 나가겠다고 답했다.

박 의원은 인사말을 통해 “고엽제 후유증은 겪어보지 못한 사람은 공감할 수 없을 정도의 큰 고통일 것이다. 그 고통을 생각하면 지금도 너무 늦은 것 아닌가 하는 생각이 든다”며 “피해자 지원을 위해 기꺼이 나서준 파주시와 경기일보·강원도민일보에 감사의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이어 “이 자리가 고엽제 후유증으로 고통받아 온 민간인 지원의 시작점이 되길 바란다”고 전했다.

김 시장도 대성동 주민들을 비롯한 고엽제 노출 민간인 피해자들을 위해 끝까지 함께하겠다고 다짐했다.

그는 “시는 전국 최초로 민간인 고엽제 피해자 지원에 앞장서며 피해 주민들이 마땅한 보상을 받는 순간까지 멈추지 않고 나아가겠다”고 강조했다.

한편 경기일보는 ‘상처만 남은 파주 대성동’ 연속보도를 통해 50년째 이어지고 있는 대성동 마을 주민의 고엽제 피해 실태를 세상에 알렸으며, 전국 최초로 파주시의 실태조사와 조례 제정 등의 성과를 이끌어냈다. 또 박 의원이 ‘진실·화해를 위한 과거사정리 기본법 일부개정법률안’을 대표 발의토록 하는 등 고엽제 피해 민간인 지원의 밑바탕을 마련하기도 했다.

김요섭 기자 yoseopkim@kyeonggi.com
한수진 기자 hansujin0112@kyeonggi.com