‘천공 의혹’ 제기 부승찬 “권력의 개” 원색 비난에 국방부 “장병 명예실추” 유감

군검찰 소환서 ‘기밀유출 혐의’ 부인… “천공 언급 ‘괘씸죄’로 봐”
부승찬 전 대변인 “이번 정권에 맞설 것…총선 출마도 고민 중”
軍 “부적절한 정치적 언행으로 수사 본질 흐려… 매우 강한 유감”

군사기밀 유출 혐의를 받고 있는 부승찬 전 국방부 대변인이 28일 국방부 검찰단으로 출석하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 국방부 검찰단과 방첩사는 부 전 대변인이 자서전에 실은 한미 국방장관들의 연례회의인 한미안보협의회의(SCM) 내용 등이 기밀유출이라고 판단, 수사를 진행하고 있다. 뉴시스

부승찬 전 국방부 대변인이 자신의 군사기밀보호법 위반 혐의 수사와 관련해 28일 군검찰과 날선 공방을 벌였다.

부 전 대변인이 이날 피의자 신분으로 군검찰의 소환 조사에 응하는 과정에서 "군부 독재 시절" "권력의 개" 등 표현을 써가며 자신에 대한 수사를 비판하자, 군검찰 측에서 "매우 부적절한 언행"이라며 반발하고 나선 것이다.

부 전 대변인은 이날 오전 서울 용산구 소재 국방부 검찰단 앞에서 기자들과 만나 자신의 혐의에 대해 "군사기밀을 누설해 이런 고초를 겪을 만큼 내가 바보가 아니다"며 "15년을 군사기밀을 다뤄왔고 보안점검을 해왔다"고 밝혔다.

예비역 공군 소령인 부 전 대변인은 문재인 정부 시기 국방부 장관 정책보좌관과 국방부 대변인으로 일했다. 윤석열 정부 출범을 앞두고 작년 4월 국방부 대변인직에서 물러난 부 전 대변인은 올 2월 대변인직 수행 기간 뒷얘기 등을 담은 책 ‘권력과 안보-문재인 정부 국방비사와 천공 의혹’을 펴냈다.

국방부 검찰단은 이 책에 실린 한미안보협의회의(SCM) 내용 등이 군사기밀 유출에 해당한다고 보고 현재 관련 수사를 진행 중인 것으로 알려져 있다. 그러나 부 전 대변인은 자신의 책 내용 중엔 "실질적으로 군사기밀은 ‘1’도 없다"며 "방첩사(국군방첩사령부)나 군검찰이나 이게 군사기밀이 아니란 것을 명확히 알 거다. (그럼에도) 이게 군사기밀이라고 주장한다면 ‘군복들을 벗어라’는 말씀을 드리고 싶다"고 항변했다.

부 전 대변인은 특히 자신이 수사를 받는 이유는 "(책 내용 중) ‘천공’ 언급에 따른 일종의 ‘괘씸죄’라고 본다"며 "제발 1980년대 ‘군부 독재 시절’로 돌아가지 않았으면 좋겠다. (수사 당국이) ‘권력의 개’가 되지 않았으면 좋겠다"는 말도 했다.

부 전 대변인이 펴낸 책엔 작년 윤석열 정부 출범을 앞두고 대통령 관저 이전 결정 과정에서 역술인 ‘천공’이 용산구 한남동 소재 육군참모총장 공관 등지를 다녀갔단 주장이 실려 파장이 일었다.

대통령실은 이 같은 주장을 전면 부인하며 부 전 대변인을 비롯해 해당 책 내용을 최초 보도한 언론사 기자들을 경찰에 고발했다. 이 때문에 부 전 대변인은 출판물에 의한 명예훼손 및 정보통신망법상 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 경찰 수사도 받고 있다.

부 전 대변인은 자신의 책에 실린 ‘천공’ 관련 주장은 "(남영신 전) 육군참모총장이 내게 한 얘기다. 그리고 내가 중간에 (사실 여부를) 확인한 것도 있다"고 설명했다.

그는 "(경찰이) ‘천공’을 나 정도로만 조사했다면, 그 주변까지 조사했다면 (진실이) 밝혀지지 않았겠느냐"며 "(그런데) 그걸 안 함으로써 의혹만 키우는 게 아닌가"고 반문하기도 했다.

이와 관련 국방부 검찰단은 이날 오후 국방부 출입기자단에 배포한 입장문에서 "부 전 대변인이 오늘 검찰단 출석시 원색적인 표현을 사용한 건 수사 공정성과 군사법체계의 독립성을 폄훼하고 수사의 본질을 흐리는 매우 부적절한 정치적 언행"이라며 반발했다. 검찰단이 지적한 부 전 대변인의 ‘원색적 표현’이란 ‘권력의 개’ 등을 뜻하는 것으로 보인다.

특히 검찰단은 "부 전 대변인이 사건과 전혀 관련 없는 정치적 발언으로 국군 장병의 명예를 실추시키고 군사법의 공정성을 침해한 데 대해 매우 강한 유감을 표한다"고 밝히기도 했다.

검찰단은 "지난 4월쯤 방첩사로부터 (부 전 대변인의) 군사기밀보호법 위반에 대한 사건을 송치 받아 적법한 수사를 진행해왔다"며 "‘천공’과 관련한 내용을 수사한 사실이 전혀 없다"고 강조했다.

국방부 검찰단은 지난달 그의 책을 펴낸 출판사를 수수색했다. 이에 앞서 올 2월엔 방첩상서 부 전 대변인 자택과 그가 국방부 대변인 재직 중 사용한 PC 등을 압수수색했다.

이런 가운데 국방부는 올 3월 서울중앙지법에 부 전 대변인의 책에 대한 판매금지 가처분신청을 제기하기도 했으나, 법원은 5월 그 기각을 결정했다. 이에 국방부는 항고한 상태다.

부 전 대변인은 기자들에게 "난 당연히 (가처분신청이) 기각될 줄 알았다. 창피한 줄 알아야 한다"며 "그냥 ‘무뎃포’로, ‘부승찬을 괴롭히겠다’는 일념 하나로 그렇게 할 수 있느냐"고 말했다.

부 전 대변인은 내년 4월 제22대 국회의원 총선거 출마 가능성에 대한 물음엔 "대통령실과 국방부가 자꾸 나를 그쪽으로 내모는 것 같다"면서도 "‘너무 비상식적인 걸로 이렇게 탄압하는 게 과연 옳은 것이냐’는 생각을 하다 보니 그것(총선 출마)에 대한 고민도 하고 있다. 어쨌든 이번 정권에 맞서겠다"고 답했다.

부 전 대변인은 2020년 21대 총선을 앞두고 더불어민주당에 입당, 제주을 선거구 예비후보로 등록했으나 당내 경선에서 오영훈 당시 후보에 패해 출마하지 못했다.

정충신 선임기자