주가상승 노린 '가짜 新사업' 막는다

금감원, 공시의무 강화
2차전지 등 테마주 인기 편승
기술없이 사업 늘린 기업 점검
신사업 현황 정기적으로 공시
추진내용 없으면 사유 밝혀야
하반기중 준수여부 집중 조사

테슬라에 이어 성공할 수소·전기트럭 제조사로 각광받던 '니콜라'는 2020년 미국 행동주의 투자 기업 힌덴버그 리서치의 보고서 하나로 민낯이 드러났다. 보고서에서 "이 회사는 수십 개의 거짓말을 밑바탕으로 한 복잡한 사기"라고 의혹을 제기하자 주가는 곤두박질쳤다. 이후 의혹이 사실로 밝혀졌고, 현재 주가가 1달러대인 니콜라는 상장폐지 위기에 처해 있다.

니콜라처럼 촉망받는 첨단 기술을 신사업으로 내세우면서 투자자를 꾀어내는 기업에 대해 금융당국이 원천 차단하는 계획을 내놨다. 기술 개발력이나 이를 끌어모을 자금력이 부족한데도 시의적으로 인기를 얻는 테마를 정관 사업목적에 올리며 주가만 끌어올리는 상장사가 없도록 공시 의무를 강화한다는 것이다.

금융감독원은 상장사가 신사업 추진 경과 공시를 의무화하는 공시 서식 개정을 30일부터 시행한다고 28일 밝혔다. 이는 최근 2차전지나 인공지능(AI), 로봇 등 테마주 유행에 편승하기 위해 불공정거래 세력이 사업 실체도 없이 신사업을 사업목적에 추가하는 사례가 이어진 데 따른 것이다.

금감원 관계자는 "미래성장 신사업으로 평가받는 2차전지나 AI(챗GPT), 로봇 관련주에 투자자 관심이 높다"며 "이런 열기를 반영해 최근 1년 사이 105개 상장사가 이들 사업을 사업목적에 추가했다"고 설명했다.

금감원에 따르면 이들 분야를 신사업으로 추가한 곳은 유가증권시장 14개, 코스닥시장 91개다. 분야만 놓고 보면 2차전지가 54개로 단연 1위를 차지했다.

이런 상황에서 부작용을 원천 차단하는 것이 공시 서식을 개정하는 목적이다. 개정 서식에 따르면 정관 사업목적에 추가한 사업의 세부 추진 현황 및 향후 계획 등은 사업·반기·분기 보고서에 정기적으로 공시돼야 한다. 공시 대상은 최근 3년간(최근 3개 사업연도) 정관상 사업목적에 추가한 모든 사업이다.

만약 사업 추진 내역이 없는 경우에는 미추진 사유 및 추진 계획 등을 구체적으로 기재해 투자자에게 정확히 알려야 한다. 또 회사의 실제 사업 추진 의지 등을 확인할 수 있도록 1년 이내 추진 계획이 있는지, 추진 예정 시기가 언제인지 등을 기재해야 한다.

금감원 관계자는 "투자자는 주주총회에서 결의한 신사업 진행 현황 및 추진 계획을 분기별로 확인해 투자 의사결정에 참고할 수 있다"며 "특정 테마에 편승한 허위 신사업 추진 등 불공정거래(부정거래행위)도 예방할 수 있을 것"이라고 기대했다.

아울러 금감원은 "개정 공시 기준은 30일 시행되고, 시행 이후 제출되는 정기보고서부터 적용한다"고 밝혔다. 또 금감원은 올해 반기보고서를 대상으로 개정 서식 준수 등에 대한 집중 점검을 하반기에 실시할 예정이다.

앞서 지난 4월 말 이복현 금감원장은 임원회의에서 "2차전지 등 미래 신사업 투자 열풍으로 신용거래가 급증하는 등 주식시장이 이상 과열되고 있다"며 "불공정거래 혐의 개연성이 있는 종목에 대해 신속히 조사에 착수하라"고 지시한 바 있다.

금감원은 이 원장의 발언 직후 신규 사업에 뛰어들어 주가를 띄운 '무늬만 신사업' 회사에 대한 집중 조사에 착수했다. 신규 사업에 추가한 뒤 유의미한 투자나 성과가 없는 종목에 대한 불공정거래 혐의 등을 살펴보는 조사로 알려졌다.

조사 대상은 단기 순손실이 이어지며 실적이 나빠진 곳, 최대주주가 자주 변경된 곳 등으로 전해졌다. 집중 조사 결과는 올해 하반기께 나올 것으로 보인다.

[김명환 기자]