이마트, 노브랜드 1500개 … 물가 잡고 中企 날고

노브랜드가 폐플라스틱 소재로 제작한 친환경 파우치. 이마트

이마트 노브랜드가 동반 성장에 앞장서는 '착한 브랜드'로 거듭나고 있다. 고물가 시대에 '착한 가격'으로 물가 안정에 기여하는 것은 물론이고 중소기업과 전통시장에 이어 사회적 기업과 동반 성장까지 도모하면서 사회적 가치를 실현하는 브랜드로 도약하고 있다. 노브랜드는 중소기업, 전통시장과 함께 성장해온 이마트의 대표적인 상생 브랜드다.

노브랜드는 현재 상품 1500여 종을 운영 중인데 이 중 약 70%를 중소기업에서 생산하고 있다. 노브랜드에 상품을 납품하고 있는 중소기업만 해도 300곳이 넘는다. 2015년 노브랜드가 세상에 첫선을 보일 때 거래하던 중소기업이 120여 곳이었던 것과 비교하면 7년 만에 협력 중소기업 수가 2.5배를 훌쩍 넘었다. 대표적으로 생수 제조회사 '화인바이오'는 2016년 노브랜드 생수 출시와 함께 4년 만에 연매출이 10배 이상 상승했고, 제지류 제조사인 '한울허브팜'은 노브랜드 물티슈 생산을 맡으면서 5년 만에 회사 외형을 5배나 키웠다.

노브랜드는 ESG(환경·책임·투명경영) 굿즈 두 번째 상품으로 최근 사회적 기업 할리케이와 함께 '친환경 파우치'를 개발했다. 이번에 개발한 친환경 파우치는 PET병 재활용 소재로 생산한 섬유로 제작한 업사이클링 파우치다. 폐플라스틱 재활용 소재의 의미를 살리고자 제품명을 'Message in the Bottle'로 정하기도 했다. 포장박스는 FSC 인증 종이 소재를 사용해 친환경성을 높였다.

이번 파우치 생산을 위해 협업한 할리케이는 대구에 소재한 친환경 기업으로, 폐플라스틱이나 청바지 등을 업사이클링해 잡화류를 생산하는 기업이다. 특히 지역 내 시니어, 경력단절여성 인력을 적극 채용해 제품을 생산하는 사회적 기업으로도 알려져 있다. 현재 해당 파우치 상품성을 테스트하고 있으며, 상품 경쟁력을 갖춰 노브랜드 매장 및 외부로 판매를 확대하는 계획을 검토 중이다.

[진영화 기자]