“딥테크 유니콘 발굴위해 투자·R&D 연계 필수” 서주원 스케일업팁스협회장

“딥테크 이른바 초격차 분야 스케일업을 위해서는 단순 지분 투자만으로는 부족합니다. 기술 기반 기업이 글로벌 시장에서 경쟁하기 위해서는 우수 기술에 대한 연구개발(R&D) 기획부터 사업화까지 여러 단계가 필요합니다. 협회 출범 역시 스케일업을 위한 체계적인 지원을 하기 위해서 입니다.”

서주원 스케일업팁스협회 회장 김민수기자 mskim@etnews.com

서주원 한국스케일업팁스협회 초대 회장은 “정부의 혁신 기업 지원 방식에도 변화가 필요한 시점”이라면서 협회 출범 의의를 이처럼 강조했다. 스케일업팁스협회는 스케일업팁스 프로그램 도입과 함께 올해 초 출범했다. 특정 업종으로 회원사가 꾸려지는 기존 협회와는 달리 스케일업팁스 컨소시엄에 참여하는 여러 주체가 회원사로 참여한다.

회원사 면면도 다양하다. 벤처캐피털, 창업기획자, 사업화 전문회사, 대학 및 연구소, 기술평가기업 등이 정회원으로 참여하고 있다. 초대 회장을 맡은 서주원 회장은 사업화 전문회사 이디리서치를 운영하고 있다. 부회장사는 케이그라운드벤처스, 전략컨설팅집현이 맡고 있다. 이사진에는 아주아이비투자, 대덕벤처파트너스, 스파크랩, 에트리홀딩스, 테크노베이션파트너스, 네비온, 한국자동차연구원 등 각 분야에서 전문성을 갖춘 기업들이 포진해 있다.

서 회장은 스케일업팁스가 그간의 여타 지원 사업과는 크게 다른 모습을 보여줄 것으로 자신했다. 그는 “비즈니스 모델 작성은 물론 투자 유치 그리고 팁스나 그간 다른 사업에서는 찾아볼 수 없었던 R&D 계획서 작성과 최종 상용화 개발까지 하나의 프로그램에서 해결할 수 있는 방식”이라면서 “전략적인 기술개발이 필요한 딥테크 분야에서 대규모 투자 뿐만 아니라 든든한 연구기관의 R&D 성과까지도 체계적으로 관리가 이뤄질 수 있을 것”이라고 말했다.

서 회장은 스케일업팁스가 기술거래 및 사업화 시장 확대에도 새로운 계기가 될 것으로 전망했다. 서 회장이 몸담고 있는 사업화 전문회사 이디리서치는 정부 지정 기술거래기관이자 사업화전문회사, 비즈니스 아이디어 사업화 지원기관이다. 2006년 설립해 기술금융 관련 다양한 연계 지원을 수행한 회사다. 지난해에는 액셀러레이터로 등록, 투자 및 보육 활동을 병행하고 있다.

서 회장은 “그간 기술거래 분야의 비즈니스가 여러 어려움으로 주춤하면서 관련 업체 대부분이 기술 사업화 쪽으로 사업 방향을 선회했다”면서 “투자와 연계한 기술 사업화와 상용화 등 다양한 성과를 기대할 수 있는 만큼 향후 스케일업팁스와 같은 구조의 사업이 더욱 커질 것이라는 기대가 크다”고 말했다. 대학 및 연구소의 기술 개발 현황 등에 가장 밀접한 관련이 있는 사업화 전문기관이 투자 유치를 위해 협력하는 만큼 보다 선도 기술에 대한 의미있는 투자가 이뤄질 수 있을 것이라는 기대다.

출범 초기인 협회가 정부 사업의 주요 수행기관으로 선정된 것 역시 이런 스케일업팁스를 통해 이업종간 융합을 기대할 수 있어서다. 서 회장은 “한국의 투자 생태계와 R&D 생태계가 긴밀하게 협력하며 투자부터 사업화까지 다양한 성과를 낼 수 있을 것이라는 기대가 크다”면서 “단순 재무적 투자자(FI)가 아닌 함께 기술을 발전시켜나가는 전략적투자자(SI)로서의 역할을 수행할 수 있도록 내실을 기하는 것이 가장 큰 목표”라고 강조했다.

서주원 스케일업팁스협회 회장 김민수기자 mskim@etnews.com

류근일 기자 ryuryu@etnews.com