北동창리 새 발사장서 하얀색 물체 또 포착…정찰위성 준비 가능성

지난 16일 오후 경기도 평택 해군 제2함대 사령부에서 지난달 말 서해에 떨어진 북한 우주 발사체 관련 브리핑이 진행되고 있다. 뉴스1

북한 동창리 서해위성발사장 새 발사대 주변에서 계속 움직임이 포착되면서 군사정찰위성 재발사를 준비 중일 가능성이 있다는 분석이 제기됐다.

28일 미국의소리(VOA)는 미국 민간 위성사진업체 ‘플래닛랩스’의 전날 위성사진을 보면 기존 발사장에서 동쪽으로 약 3㎞ 떨어진 새 발사장의 이동식 조립 건물 남쪽 지대에 가로 약 7m, 세로 약 16m의 하얀색 물체가 있다고 밝혔다.

앞서 지난 24일 자 위성사진에선 새 발사장의 남쪽 약 60%를 채운 가로 약 18~20m, 세로 약 60m의 하얀색 물체가 포착된 바 있다.

27일 사진으로 확인된 하얀색 물체의 크기가 지난 24일보다 작아지는 등 변화한 것을 봤을 때 이곳에서 움직임이 지속되고 있는 것으로 추정된다고 VOA는 분석했다.

북한은 지난달 발사에 실패한 첫 군사정찰위성의 재발사를 준비하고 있는 것으로 알려져 관련 동향일 가능성이 있다. 지난달 31일 북한은 서해위성발사장의 새 발사대에서 첫 군사정찰위성 ‘만리경 1호’를 ‘천리마 1형’에 실어 발사했으나 실패했다. 이후 북한은 “가급적 빠른 기간 내에 2차 발사를 단행할 것”이라고 예고했다.

플래닛랩스에 잡힌 하얀색 물체는 낮은 해상도 때문에 정확히 어떤 물체인지는 식별되지 않았다. 북한이 새 발사장에 새 건물을 짓고 있거나 이동식 조립 건물에 하얀색 천막을 쳤을 가능성이 제기된다. 단순히 바닥에 페인트를 칠하거나 해당 지대를 하얀색 덮개로 덮은 것일 가능성도 있다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com