생애 첫 끝내기 홈런, 80억 이적생 포수는 말했다 “지금까지 내 점수는 0점, 이제부터 시작이다”

“지금까지 제 점수는 0점이죠.”

롯데 자이언츠 포수 유강남(30)은 지난 27일 부산 사직구장에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 삼성 라이온즈와 경기에서 자신의 야구인생에 있어 손에 꼽을 만한 경기를 펼쳤다.

9회말 2아웃 3-3 동점 1사 상황에서 타석에 선 유강남은 삼성 좌완 이승현을 상대로 역전 투런 끝내기 홈런을 때린 것. 롯데는 이 홈런으로 2연패 탈출과 함께 최근 가라앉았던 분위기를 끌어올리는 데 성공했다.

경기 종료 후 만난 유강남은 “타석 들어가기 전부터 다음 타자인 (박)승욱이에게 연결해 줘야겠다는 마음이었다. 타석에서는 타이밍만 생각했다. 주말 LG전에 좋은 느낌이 있어서 그것을 생각했다. 밸런스 그리고 타이밍만 생각했는데 좋은 결과 나왔다”라고 웃었다.

이어 “끝까지 포기하지 않으려고 했다. 우리가 계속 이기고 있었고 경기 전개가 굉장히 빨랐다. 대체 선발로 나선 (정)성종이뿐만 아니라 나온 투수들도 다 잘 던졌다. 그래서 더욱 포기하면 안 된다고 생각했다. 끝까지 집중력을 잃지 않으려고 했다. 기회가 온다고 생각하고 있었고, 또 9회에 (전)준우형이 과감한 주루 플레이를 보여줬다”라고 힘줘 말했다.

이날 경기 전 롯데의 분위기는 좋지 않았다. 6연속 루징 시리즈에 6월 승률은 최하위였고, 또 이날 오전에 코칭스태프 이동이 있었다. 흔들릴 수 있었다.

그러나 유강남은 “선수단 내에서 했던 이야기는 우리 선수들은 개의치 말고 할 수 있는 것을 다하자고 했다. 우리는 포기하면 안 된다. 치홍이 형이 모여서 우리에게 좋은 메시지를 전달했다. 오늘 한 경기에 최선을 다했다”라고 힘줘 말했다.

유강남은 올 시즌을 앞두고 정든 LG 트윈스를 떠나 롯데로 왔다. 유강남은 64경기에 나서 타율 0.229 43안타 3홈런 24타점 22득점을 기록 중이다. 4년 총액 80억. 유강남은 자신에게 몇 점 정도를 줄 수 있을까.

그는 “야구가 그렇다. 될 것 같으면서도 잘 안된다. 끝까지 집중하고 최선을 다해야 한다. 아직까지는 0점이다. 이번 경기를 계기를 차곡차곡 쌓아 올리겠다. 앞으로 많은 것을 보여줘야 되는 만큼 책임감을 가지고 하겠다”라고 다짐했다.

끝으로 “이제부터 시작이라 생각하려 한다. 과거는 잊어버리겠다. 최대한 지나간 건 잊고 다시 시작해 경기에 집중하겠다”라며 “또 나는 포수기 때문에 투수 쪽을 많이 생각해야 한다. 투수들과도 좋은 이야기 많이 나누겠다”라고 각오를 다졌다. .

[부산=이정원 MK스포츠 기자]