美 공항서 비행기 엔진에 빨려들어가 숨진 직원…"자살로 추정돼"

지난 23일 미국 텍사스의 한 공항에서 비행기 엔진에 빨려 들어가 사망한 직원의 부검 결과, 자살로 추정된다는 소견이 나왔다.

26일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP) 등은 미국 텍사스주 샌안토니오 국제공항에서 비행기 엔진에 빨려 들어간 후 사망한 27세 데이비드 레너의 사인이 자살로 추정돼 미국 연방교통안전위원회(NTSB)의 추가 조사가 취소됐다고 보도했다.

지난 23일 오후 10시30분께 로스앤젤레스에서 샌안토니오 공항에 A319 기종의 델타항공 비행기가 착륙 후 도착 게이트로 이동하는 도중 사건은 발생했다.

미국 연방항공청(FAA)과 NTSB의 조사 결과, 비행기가 착륙 후 엔진 하나로 게이트로 이동하던 중 한 근로자가 엔진에 해당 엔진에 빨려 들어가 사망한 것으로 밝혀졌다.

사건 발생 직후 해당 근로자가 비행기의 작동 중인 엔진 앞에 의도적으로 발을 디딘 것으로 추정돼 관계 당국이 빠른 조사에 나섰다.

벡사르 카운티 검시관이 26일 해당 근로자의 신원을 27세 데이비드 레너로 확인했으며, 부검 결과 레너는 날카로운 힘과 둔기에 의한 부상으로 사망했다고 밝혔다. 해당 검시관은 레너의 몸에 남은 상처를 보고 자살로 판단했다.

NTSB는 조사 결과 해당 비행기의 운항 과정이나 공항 운영상으로 안전 문제가 확인되지 않았다고 밝혔다. 부검 결과에 따라 NTSB는 추가적인 조사 없이 사건을 종결한다고 결정했다.

지역 경찰은 자체적으로 추가 조사에 나설 방침이다.

사망한 직원은 공항의 지상 업무를 지원하는 계약업체인 유니파이에비에이션의 소속인 것으로 밝혀졌다. 유니파이는 성명을 통해 "우리는 샌안토니오국제공항에서 비극적 사고로 직원을 잃은 것에 깊은 슬픔을 느낀다"고 밝혔다.

이어 사측은 "고인의 유가족에게 애도를 표하며, 이 기간 동안 현장 직원을 지원하고 그들이 돌봄을 받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다.

유니파이측은 초기 조사 결과 이번 사고가 "유니파이의 운영 프로세스와 안전 절차, 정책과는 무관하게 발생한 일"이라면서도 "고인을 기리는 마음으로 추가적인 정보는 언론에 공유하지 않고 관계 당국에게 나머지를 맡기겠다"고 밝혔다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

김수연 온라인 뉴스 기자 ksy12@segye.com