"폭스뉴스 방치해 가짜뉴스 확산…언론사 간 팩트체크 늘려야"

팩트체크 저널리즘 선구자 어데어 교수 제언
풀팩트 모이 CEO "정치인·언론사가 스스로 오류 인정하도록 촉구"

(서울=연합뉴스) 이세원 기자 = 팩트체크 저널리즘의 선구자 역할을 한 빌 어데어 미국 듀크대 교수는 이른바 '가짜뉴스' 확산을 막기 위해 정치인의 발언뿐만 아니라 언론사 상호 간 검증 보도를 적극적으로 수행할 필요가 있다고 27일 제언했다.

어데어 교수는 이날 서울 중구 소재 한국프레스센터에서 '가짜뉴스 vs 팩트체크'를 주제로 한국언론진흥재단이 주최한 KPF 언론포럼에서 2020년 미국 대선 후 폭스뉴스에 의해 많은 허위 사실이 퍼져 미국 내 분열을 키웠다면서 이같이 말했다.

그는 "그런 상황이 벌어지도록 도운 요소 중 하나가 미국에 있는 팩트체커 중 폭스에 나온 주장을 팩트체크한 이들이 많지 않았다는 것"이라면서 미디어 종사자의 발언을 제대로 체크하지 않는 풍조에 문제를 제기했다.

팩트체커들이 정치인의 발언이나 사회관계망서비스(SNS)에 실린 주장에는 주목하지만 다른 뉴스 미디어에 실린 정보에 대한 점검은 미흡했기 때문에 허위 정보의 확산을 막기 어려웠다는 진단이다.

그는 팩트체크를 하는 전 세계의 약 400개 기관 중 타 미디어를 점검 대상으로 삼는 조직은 40개 수준이라고 실태를 전했다.

어데어 교수는 "우리는 우리 스스로를 돌아볼 필요가 있다"면서 한국에서 일부 팩트체커들이 타 미디어에 실린 주장을 팩트체크하고 있기는 하지만 더 많이 해야 한다고 권고했다.

그는 미디어가 다른 미디어를 상대로 팩트체크를 하는 것은 자칫 싸움으로 이어질 수 있고 어려운 일이지만 이를 통해 궁극적으로는 언론사의 신뢰도가 높아질 것이라고 관측했다.

어데어 교수는 언론 종사자 중 칼럼니스트, 평론가, 토크쇼 진행자의 발언에 대해서는 상호 팩트체크가 필요하다고 기준을 제시했으며 정기적으로 성적표 같은 것을 만들어서 공개하라고 제안했다.

그는 팩트체크 미디어가 신뢰받기 위해서는 투명성과 초당파성을 유지하고 자금원도 공개해야 한다고 기준을 제시했다.

어데어 교수는 탬파베이타임스에서 기자 및 편집자로 24년간 일했으며 2007년 정치 전문 팩트체크 프로젝트인 '폴리티팩트(PolitiFact)'를 출범한 인물이다.

폴리티팩트는 가장 성공적인 팩트체크 시스템이라는 평가를 받기도 했으며 어데어는 폴리티팩트 웹사이트로 퓰리처상을 수상하기도 했다.

영국의 팩트체크 기관 '풀팩트'의 윌 모이 최고경영자(CEO)는 이날 포럼에서 풀팩트의 독특한 활동 방식을 소개했다.

이 단체는 정치인처럼 영향력이 있는 인물이나 언론사 등이 내놓은 메시지에 대해 사실관계를 점검하고 만약 잘못된 정보가 발견되는 경우 이를 바로 공개하는 대신 해당 인물이나 기관에 접촉해 당사자가 직접 오류를 인정하고 스스로 바로잡도록 촉구한다.

모이 CEO는 "어떤 언론사는 바로 정정했으나 9개월이 걸린 언론사도 있어서 여러 번 설득해야 했다. 영국 의회 의원 30명에게 발언 정정을 요청했으나 일부만 정정했다"면서 앞으로는 의회(하원)에 자체적인 정정 절차가 마련될 것으로 보인다고 관측했다.

sewonlee@yna.co.kr

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