김지수의 당찬 포부 "브렌트포드란 팀에 뛸 수 있다는 것 감사해, 좋은 경험 될 것"

[인터풋볼] 신인섭 기자= "브렌트포드라는 큰 팀에서 뛸 수 있다는 것에 감사하게 생각한다. 다양한 선수들과 경기하는 것만으로도 좋은 경험이 될 것." 김지수가 당찬 이적 포부를 남겼다. 

브렌트포드는 26일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "브렌트포드는 K리그2 성남FC에서 김지수와 4년 계약에 1년 추가 옵션을 맺었다. 그는 이번 주 프리시즌 훈련을 위해 B팀에 합류할 것이다"라고 공식 발표했다. 

김지수는 2004년생으로 잠재력이 풍부한 센터백이다. 지난해 성남과 준프로 계약을 맺으며 프로 무대를 밟았다. 지난 시즌 리그 19경기를 소화했을 정도로 김남일 감독의 신임을 받기도 했다. K리그 내 U-22세 룰로 인한 출전이 아니었다. 김지수는 어린 나이임에도 불구하고 경기에 나설 때마다 대부분 풀타임을 소화할 정도로 중요한 선수였다.

크게 이름을 알린 건 지난해 여름이다. 김지수는 '팀 K리그'에 선발돼 토트넘 훗스퍼와의 친선 경기를 뛰며 자신의 기량을 한차례 보여주기도 했다. 당시 김지수는 해리 케인과 손흥민을 상대로 실수를 범하긴 했지만 인상적이었다는 평가를 받았다.

올 시즌은 2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 아르헨티나 월드컵에 나서 소속팀 경기는 많이 뛰지 못했다. 그런데도 그의 잠재력을 높게 본 브렌트포드가 관심을 보냈다. 브렌트포드는 공식 제안서까지 제출할 정도로 적극적인 움직임 보여줬다.

브렌트포드의 눈은 정확했다. 김지수는 이번 U-20 월드컵에서 자신의 존재감을 제대로 보여줬다. 최석현(단국대)과 함께 수비 라인을 구성한 김지수는 나이가 의심스러울 정도의 침착한 모습과 안정적인 모습으로 4위에 일조했다. 김은중 감독이 단단한 수비 라인을 구축한 뒤, 역습 공격을 펼칠 수 있는 것도 김지수라는 센터백을 보유했기 때문이다.

U-20 월드컵 이후 공식적인 협상 테이블이 펼쳐졌다. 문제였던 워크퍼밋도 해결됐다. 잉글랜드축구협회(FA)의 규정 완화와 더불어 파울루 벤투 감독, 정몽규 대한축구협회 회장, 권오갑 한국프로축구연맹 총재의 추천서를 받아 워크퍼밋 문제가 해결됐다.

지난 21일 출국했다. 김지수는 메디컬 테스트를 위해 영국으로 향했다. 이후 26일 공식 오피셜이 나왔다. 팀 내 기대감도 매우 크다. 필 자일스 브렌트포드 디렉터는 "김지수는 올여름 유럽의 많은 팀에서 탐내던 훌륭한 유망주다. 그는 최근 U-20 월드컵에서 매우 좋은 성적을 거두었기 때문에 그와 계약을 맺게 된 것은 팀에 영광이다"라고 평가했다.

김지수의 입단 소감도 공개됐다. 김지수는 "브렌트포드라는 큰 팀에 올 수 있어 감사하게 생각한다. 오는 길까지도 믿기지 않았는데, 옷을 입고 사진을 찍으면서 실감이 나는 것 같다. 앞으로의 모습도 기대가 된다"고 소감을 전했다.

이어 "말로 표현 할 수 없을 정도로 흥분이되고 긴장도 되고 설렘도 있다. 같이 운동을 함으로써 충분히 많은 성장을 할 수 있다고 생각하고 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 개인의 목표보다 팀이 잘되는 것을 원하는 선수라고 표현하고 싶고, 똑똑한 수비를 하는 수비수에 가까운 것 같다"고 덧붙였다.

김지수는 브렌트포드의 새로운 훈련장에 대해 만족감을 드러내기도 했다. 지난해 12월 완공된 브렌트포드의 로완 퍼포먼스 센터는 최첨단 시설을 갖춘 훈련장이다. 김지수는 "최근 시설이 지어졌다는 것을 알고 있다. 축구 선수로서 훈련하기에 이보다 좋은 장소는 없다고 생각한다. 내가 성장할 수 있는데 이상적인 환경이다"라며 엄지를 치켜세우기도 했다.

이적을 확정한 김지수는 성남 팬들에게 작별 인사를 보냈다. 그는 개인 SNS를 통해 "제가 브렌트포드로 이적하게 되었습니다. 7년이라는 시간을 함께한 성남FC 와의 이별이 아직은 어색하기만 합니다. 하지만 브렌트포드 구단의 제의가 들어왔을 때 실패를 두려워하거나 도전을 피하고 싶지 않았습니다. 어렵고 힘든 도전이 되겠지만 최선을 다하겠습니다. 지금까지 품어주시고 사랑해 주셨던 성남FC 구단에 감사드리고, 따로 인사를 드리지 못하였지만 멀리서도 항상 뜨겁게 응원해 주셨던 저희 팬분들께 제일 감사드립니다"라고 전했다.

사진=성남FC, 브렌트포드, 대한축구협회