'변성환호' U-17 월드컵 본선행… "우리 축구 스타일 끝까지 유지"

한국 U-17 대표팀이 월드컵 본선 진출에 성공해 우승까지 도전한다. 사진은 변성환 감독. /사진=뉴스1

변성환 감독이 이끄는 한국 U-17 축구 대표팀이 월드컵 본선 진출에 성공했다.

변성환호는 지난 25일(한국시각) 태국 빠툼타니 스타디움에서 열린 태국과의 2023 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵 8강전에서 4-1로 대승을 거뒀다.

이로써 한국은 이 대회 상위 4개 팀에게 주어지는 2023 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 본선 진출권까지 획득했다. U-17 월드컵 본선은 오는 11월 인도네시아에서 열린다.

목표했던 본선 티켓을 손에 쥔 변성환 감독은 "어제 마지막 훈련을 마치고 버스를 타면서 많은 생각을 했다. 우리가 이겨서 월드컵 티켓을 딴다면 어떤 기분일지 상상했다"면서 "결과를 만들고 상상했던 대로 이 자리에 서서 승리 인터뷰를 하니 너무 행복하다"며 감격을 표했다.

이날 한국은 U-17 아시안컵 개최국 태국의 일방적 응원에 밀려 힘든 경기를 했으나 후반 뒷심으로 큰 점수 차를 벌리며 승리를 따냈다.

변 감독은 홈 팀 응원 등 불리한 환경에 어떻게 대비했느냐는 태국 기자 질문에 "우리는 대회를 시작할 때부터 팀 철학과 플레이 스타일에 대해 바꾼 적이 없었다"면서 "이번 경기에서도 (외부 요소에 상관없이) 우리의 축구를 지속적으로 유지하려고 했다. 그 덕분에 어려움이 있었음에도 잘 이겨냈다"고 답했다.

이어 변 감독은 "특별한 경험을 함께한 선수들에게 고맙다는 말을 전하고 싶다"며 선수단에게 모든 공을 돌렸다.

변성환호는 내친 김에 U-17 아시안컵 우승까지 도전한다. 지난 1985년 창설된 이 대회에서 한국은 지난 1986년과 2002년 정상에 올랐다. 21년 만에 정상 탈환을 노리고 있다.

한국은 오는 29일 사우디-우즈베키스탄 승자와 4강전을 치른다.