고양시, 의료기관 협업 '치유농업' 의료효과 입증해 눈길

국립암센터와 협력 프로그램…지자체 최초 의생명연구심의 통과해 임상
이동환 시장 "치유농업 의료효과 입증해 농업의 사회적 가치 높일 것"

경기 고양특례시가 '치유농업을 통한 사회적 가치 실현'의 일환으로 국립암센터와 협력해 진행한 암환자 대상 원예치유프로그램이 전국 지자체 최초로 의생명연구심의위원회(IRB)를 통과, 임상을 진행했다. 시는 앞으로 암환자의 재활과 사회복귀 등에 '치유농업' 적용을 추진한다.

26일 시에 따르면 지난 2021년부터 국립암센터와 함께 진행하고 있는 암환자 대상 원예치유 프로그램은 지난해 치유농업 분야 최초로 의생명연구심의위원회(IRB)를 통과해 임상을 진행했다. 시는 국립암센터, 헤븐리병원 등 의료기관과 협력해 치유농업의 의료효과를 입증하는 데 앞장서고 있다.

지난해 진행한 암센터 원예치유 프로그램에서 참여자들은 삶의 질이 28.64% 상승하고 건강상태가 34.35% 상승했다고 답했다. 암센터와 함께한 원예치유 프로그램은 지난해 의생명연구심의위원회(IRB)를 통과, 임상연구에 돌입했다. 시는 하반기 학회지에 결과를 발표해 치유농업이 의료계에 적용될 수 있도록 연구를 지속할 계획이다.

국립암센터와 함께 진행하고 있는 암환자 치유프로그램은 올해로 3년째 운영 중이다. 암환자들의 정서적 치유와 사회복귀를 지원하기 위해 암센터 내에 가와지1호를 활용한 생태논과 수생연못, 상자텃밭 등 치유정원을 조성, 원예활동을 전개하고 있다.

시는 또한 암환자, 알콜 중독환자, 장애인, 복지시설 등 사회적 약자를 대상으로 맞춤형 치유농업 프로그램을 추진한다.

지난해 9월에는 일산동구의 뇌신경계 전문병원 해븐리병원과 함께 치매환자 대상 치유 프로그램을 운영했다. 원예치료군과 대조군을 설정해 사전사후 검사를 실시한 결과, 원예치료군의 주의집중력, 언어능력, 시공간적 지각 및 구성능력이 향상됐고 특히 기억력·전두엽 집행기능이 유의한 수준으로 향상됐다는 결과를 도출했다.

시는 이 결과를 토대로 지난 16일 인간식물환경학회 춘계학술대회에 '치료형 치유농업 프로그램의 적용을 통한 치매환자의 인지기능 및 치매환자 부양가족의 부양부담 개선'에 대해 발표했다.

치유농장도 꾸준히 육성하고 있다. 일산동구에 위치한 '뜰안에 힐링팜'은 고양시 1호 치유농장이다. 지난해 보건복지부-농촌진흥청과 협력하는 시범 치유농장으로 선정돼 치매안심센터와 연계한 치매환자 맞춤형 치유농업 프로그램을 개발·운영했다.

올해는 농업기술센터에서 운영하는 벤처농업대학 교육에도 '치유농업 전문가반'을 신설했다.

이동환 시장은 "고양시는 도·농복합도시의 특성과 의료 인프라를 적극 이용해 의료, 복지, 교육 등 다양한 분야에 치유농업을 적용하고 있다"며 "이번 연구 결과를 토대로 치유농업 의료효과를 입증해 암환자의 사회적 복귀를 돕고 사회적 약자 대상으로도 치유농업을 확대해 나가겠다"고 말했다.

경기=권현수 기자 khs@mt.co.kr