전 세계 마약 투약자 3억 명...10년 새 23% 증가

밝은 색상 띤 ‘무지개 펜타닐’. 미국 마약단속국 홈페이지 캡처

전 세계 마약 투약자가 최근 10년 간 23%나 급증한 것으로 나타났다.

25일(현지시간)AFP 통신 등 외신이 보도한 유엔마약범죄사무소(UNODC)의 ‘세계 마약 보고서 2023’에 따르면 전 세계 마약 투약자 수는 2011년 초 2억4000만 명에서 2021년 2억9600만 명으로 23.3% 늘었다. UNODC는 늘어난 마약 투약자 5600만 명 중 절반가량만 순수 인구증가에 기인한 것으로 보고 있다.

지난 10년 동안 눈에 띄는 변화는 메스암페타민(필로폰), 펜타닐 등 합성 마약이 증가한 점이다.‘좀비 마약’으로도 불리는 펜타닐은 원래 고통이 심한 암 환자 등에게 투약할 목적으로 만들어진 의료용 진통제다. 그러나 헤로인의 50배, 모르핀의 80배 이상의 강한 중독성과 환각 효과 때문에 종종 마약으로 악용되고 있다.

이들 합성 마약은 제조하기도 쉽고 가격도 저렴한 것으로 알려졌다. 합성 마약은 아편이나 코카인과 달리 특정 재배 지역이나 주기가 따로 있지 않아 마약 수사 당국이 거래 추적에 어려움을 겪고 있다고 보고서는 지적했다.

UNODC는 "펜타닐은 북미의 마약성 진통제 시장을 크게 변화시켰다"고 밝혔다. 2021년 한 해에만 북미에서 발생한 약 9만 건의 마약성 진통제 과다 복용 사망 사건 중 대부분이 합성 약물과 관련 있는 것으로 드러났다.

보고서는 코카인 생산량도 꾸준히 늘어 2021년 사상 최고치를 기록했으며, 그해 코카인 투약자도 2200만 명으로 추정된다고 밝혔다. 보고서는 "전 세계 코카인 시장은 미주와 서유럽 등에 계속 집중돼 있지만 아프리카, 아시아 및 남동부 유럽의 개발도상국에서도 빠르게 성장하고 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

황혜진 기자