U17 월드컵 진출 변성환 감독 "상상만 했던 결과 현실로 만들어 행복"

U17 아시안컵서 태국에 4-1 대승 거두고 4강행

25일(현지시간) 태국 빠툼타니 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵 8강전 한국과 태국의 경기에서 변성환 감독이 그라운드를 응시하고 있다. (대한축구협회 제공) 2023.6.25/뉴스1

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 한국 U17(17세 이하) 대표팀을 이끌고 U17 월드컵 본선 진출에 성공한 변성환 감독이 "상상만 했던 결과가 현실서 이뤄져 행복하다"며 활짝 웃었다.

변성환호는 25일(한국시간) 태국 빠툼타니 스타디움에서 열린 태국과의 2023 아시아축구연맹(AFC) U17 아시안컵 8강전에서 4-1로 이겼다.

이로써 한국은 준결승 티켓과 함께 이 대회 상위 4개 팀에게 주어지는 2023 국제축구연맹(FIFA) U17 월드컵 본선 진출권까지 획득했다. 월드컵 본선은 오는 11월 인도네시아에서 열린다.

목표했던 본선 티켓을 손에 쥔 변성환 감독은 경기 후 "어제 마지막 훈련을 마치고 버스를 타고 이동하면서 많은 생각을 했다. 우리가 이겨서 월드컵 티켓을 딴다면 어떤 기분일지 상상했다"면서 "결과를 만들고 상상했던 대로 이 자리에 서서 승리의 인터뷰를 하니 너무 행복하다"며 감격을 표했다.

이날 한국은 U17 아시안컵 개최국인 태국의 일방적 응원에 밀려 힘든 경기를 했지만, 후반 뒷심을 발휘해 큰 점수 차를 벌리며 승리를 쟁취했다.

변 감독은 홈 팀의 응원 등 불리한 환경에 어떻게 대비했느냐는 태국 기자 질문에 "우리는 대회를 시작할 때부터 팀의 철학과 플레이 스타일에 대해 바꾼 적이 없었다"면서 "이번 경기에서도 (외부 요소에 상관없이) 우리의 축구를 지속적으로 유지하려고 했다. 그 덕분에 어려움이 있었음에도 잘 이겨냈다"고 답했다.

이어 변 감독은 "어려운 순간도 있었지만 선수들이 준비한대로 잘 해줬다. 특별한 경험을 함께한 선수들에게 고맙다는 말을 전하고 싶다"며 선수단에게 공을 돌렸다.

한편 변성환호는 내친 김에 U17 아시안컵 우승까지 도전한다. 1985년 창설된 이 대회에서 한국은 1986년과 2002년에 정상에 올랐다. 21년 만의 정상 탈환을 노린다.

한국은 오는 29일 사우디-우즈베키스탄 승자를 상대로 4강전을 치른다.

25일(현지시간) 태국 빠툼타니 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵 8강전 한국과 태국의 경기에서 4대1로 승리한 대표팀이 경기를 마치고 기념촬영을 하고 있다. (대한축구협회 제공) 2023.6.26/뉴스1

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