후쿠시마 방류터널 공사 완료 내일 이후로…굴착장비 철거 연기

후쿠시마 제1원자력발전소. 교도AP연합뉴스

일본 도쿄전력이 당초 25일로 예정됐던 후쿠시마 제1원자력발전소의 오염수 방류를 위한 해저터널 공사 완료를 26일 이후로 연기했다. 아침 일찍 중장비 철거 등 공사 완료 준비에 나섰지만 파도가 높아 작업을 완료하지 못하고 연기를 결정한 것이다.

25일 현지 방송사인 후쿠시마중앙TV에 따르면, 도쿄전력은 이날 오염수 방류를 위한 해저터널 굴착에 사용했던 장비를 철거하는 작업을 중지한다고 발표했다. 이른 아침부터 철거 준비를 했으나 파도가 높아 작업을 중지하고 26일 이후 재개하기로 했다. 대형 크레인이 달린 배가 터널 오염수 방류 부분에 있는 중장비를 인양하면 방류를 위한 공사는 거의 완료된다.

지난 12일부터 도쿄전력은 원전 오염수를 바다로 방류하는 설비의 시운전을 시작했다. 도쿄전력은 약 2주에 걸쳐 시운전을 한 뒤 올여름 오염수를 방류할 예정이다. 시운전은 오염수 방류 설비가 완공됨에 따라 주요 설비에 문제가 없는지 확인하기 위한 것이었다. 물이 정해진 양만큼 바다에 흘러가는지, 비상시 방류를 중단하는 차단 장치가 제대로 작동하는지 등의 여부를 점검했다.

앞서 도쿄전력은 원전에서 바다까지 이어지는 약 1030ｍ 길이의 해저터널 굴착 공사를 지난 4월25일 마친 후 자국 원자력규제위원회(NRA)의 검사를 받아왔다.

원자력규제위원회는 도쿄전력이 오염수를 방류하기 전에 설비를 최종적으로 확인하는 검사를 오는 28일에 시작할 방침이다. 이 검사가 종료되면 방류 설비의 준비 절차는 사실상 마무리된다. 일본 정부는 국제원자력기구(IAEA)가 조만간 공개할 보고서에서 특별한 문제점을 지적하지 않으면 올여름에 오염수 방류를 강행할 것으로 보인다.

야마나카 신스케 일본 원자력규제위원장은 전날 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류 설비 등을 시찰했다. 야마나카 위원장은 방류 시설을 돌아본 뒤 “큰 과제 없이 착실히 공사가 진행되고 있다”고 평가하고 도쿄전력에 “인위적인 실수가 발생하지 않도록 작업을 진행해 달라”고 당부했다.

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com