김민재, 남은 건 오직 뮌헨뿐...맨유-뉴캐슬-맨시티 차례로 '백기'→여기에 '클린스만 피셜'까지

[포포투=백현기]

김민재에게는 오직 바이에른 뮌헨뿐이다.

지난 시즌 김민재는 세리에 A를 평정했다. 이적 첫 시즌 만에 나폴리의 주전 센터백으로 자리 잡았고, 팀을 33년 만의 리그 우승을 이끌기도 했다. 이어 세리에 A 최우수 수비수와 최우수 팀에 선정되며 주가를 높였다.

매 경기 이어지는 놀라운 퍼포먼스로 김민재는 빅클럽들의 관심을 한 몸에 받았다. 그 중에서도 맨체스터 유나이티드가 김민재 영입에 적극적이었다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노에 따르면, 맨유는 김민재를 관찰하기 위해 나폴리에 스카우터도 파견했고, 그의 맨유 이적은 어느 때보다 가까워보였다.

하지만 김민재는 최근 바이에른 뮌헨행에 가까워진 상태다. 뮌헨은 맨유보다 더 실질적인 협상 방식과 높은 금액으로 김민재를 설득했다. 프랑스 매체 '풋 메르카토'에서 활동하는 산티 아우나는 15일(한국시간) "김민재는 뮌헨의 영입 명단에 있다. 지난 주부터 대화가 있었다. 선수 본인도 뮌헨 이적에 열려 있는 상태다"고 밝혔다.

뮌헨이 김민재 영입에 뛰어들었다는 보도는 계속 이어졌다. 로마노는 18일 "김민재와 뮌헨의 합의는 거의 완료됐다. 이제 그의 이적은 시간 문제로 보인다"고 밝혔고, 이틀 뒤인 20일"현재 달라진 건 없다. 뮌헨은 김민재 영입 유력 주자이며 거래는 거의 완료된 상태다. 이번 주가 중요할 것이다"라고 주장하며 김민재의 뮌헨 이적이 순항 중에 있다고 전했다.

끝까지 경쟁자는 존재했다. 지난 겨울부터 맨유, 뉴캐슬 유나이티드 그리고 맨체스터 시티가 그의 영입을 노렸다. 맨유는 김민재를 오랫동안 관찰했고 뉴캐슬과 맨시티는 막대한 자금으로 김민재 영입에 도전장을 내밀었다.

하지만 세 구단은 모두 각자의 이유대로 차례로 김민재 영입을 포기했다. 맨유는 구단 인수 문제로 협상력과 자금을 집중적으로 투자하지 못했다. 현재 구단 매각 과정에 있는 맨유는 카타르 자본과 짐 랫클리프 경 간의 입찰 경쟁이 이어지면서 김민재 영입을 집중할 수 없었다. 게다가 스트라이커 영입을 최우선으로 삼고 있기 때문에 김민재는 자연스럽게 맨유와 멀어졌다.

맨유에 이어 뉴캐슬도 포기 선언을 했다. 지난 2주 동안 뮌헨과 김민재가 가까워지자 자연스럽게 뉴캐슬이 포기 선언을 한 이유도 있지만, 뉴캐슬은 김민재의 연봉을 감당하기 힘들었다. 뉴캐슬 전문 소식지 '더 맥'은 뉴캐슬은 김민재에게 고액의 연봉을 제공할 만큼 넉넉하지 않다고 설명했다. "다른 매체들이 뉴캐슬이 김민재에게 주급 24만 파운드(약 4억 원)를 제안했다고 밝혔지만, 우리 모두가 알고 있듯이, 뉴캐슬은 누구에게나 그 정도 주급을 줄만한 팀 사정은 아니다"고 밝혔다.

그리고 맨시티는 김민재보다 다른 선수를 선점했다. 라이프치히의 초대형 센터백 요슈코 그바르디올이다. 크로아티아의 주전 센터백이자 유럽에서 가장 각광받는 센터백 중 한 명인 그바르디올은 일찍이 맨시티의 레이더망에 포착됐다. 그리고 25일 로마노에 따르면, 맨시티는 그바르디올과 개인 합의를 마쳤으며, 협상이 진전되고 있음을 전했다. 맨유, 뉴캐슬, 맨시티가 모두 김민재 영입 경쟁에서 멀어지면서 이제 그에게 남은 행선지는 뮌헨뿐이다.

여기에 대한민국 축구 국가대표팀 위르겐 클린스만 감독도 김민재의 뮌헨행을 암시하기도 했다. 그는 22일 열린 기자회견에서 "모두가 알고 있듯이, 우리 어떤 선수는 프랑스, 어떤 선수는 독일로 곧 갈 것이다. 그리고 대표팀은 그 해외 구단들과 계속 협력해 해외파 선수들을 모니터링할 것이다"고 밝힌 바 있다. 굉장히 신중한 입장을 밝혀야 하는 대표팀 감독 자리에서 해당 발언이 나왔다는 것 자체가 이미 김민재의 뮌헨행은 숨길 이유도, 숨길 수도 없는 이야기가 됐다는 뜻이다.

사진=트위터, 게티이미지

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(http://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지