떠오르는 반도체 제조 인력풀, 인도 韓 메모리반도체 진영 바짝 긴장해야 전국가적 차원 인재확보 전략 시급
'삼성반도체 도약' 산증인 임형규 전 사장 『히든 히어로스』에서 '미+인도' 위협 지적
조 바이든 대통령과 부인 질 바이든 여사가 22일(현지시간) 워싱턴 DC 백악관 국빈 만찬에 참석하기 위해 도착한 나렌드라 모디 인도 총리를 환영하고 있다. 〈사진=AP,연합뉴스〉
미국과 인도가 첨단기술ㆍ국방ㆍ교역 분야에서 초강력 밀착하고 있습니다.
인도는 중국이 공들이고 있는 브릭스(BRICSㆍ브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국)의 기둥급 멤버죠. 미·중 전략 경쟁 시대에 인도는 나중에 어떻게 될 지는 모르겠으나 당장의 이익엔 철저하게 셈법을 가동하고 있습니다.
조 바이든 미국 대통령은 22일(현지시간) 백악관에서 나렌드라 모디 인도 총리와 정상회담을 했습니다. 이 회담에서 합의한 사항들에는 묵직한 함의가 있습니다.
미국은 무장 드론을 인도에서 제조하고 전투기 엔진 기술을 인도에 이전하기로 하는 한편 양자컴퓨터ㆍ인공지능(AI)ㆍ오픈랜 통신망 등 첨단기술 분야에서 인도와 협력을 강화한다고 합니다. 특히 눈에 띄는 것은 반도체입니다. 미국의 챔피언 기업들이 반도체 역량 전수에 팔을 걷어 붙였습니다.
〈사진= 셔터스톡〉
1. 마이크론은 인도의 반도체 제조ㆍ시험 시설에 8억달러를 투자키로 했고,
2. 어플라이드 머티어리얼즈는 반도체 상용화ㆍ혁신센터를 건설하는 한편,
3. 램리서치는 인도 엔지니어 6만명을 교육할 계획이라고 합니다.
마이크론은 삼성전자ㆍSK하이닉스와 함께 메모리반도체의 3강 중 하나입니다.
어플라이드 머티리얼즈는 세계 반도체 장비시장 점유율 1위 기업으로 삼성전자와 SK하이닉스를 비롯한 글로벌 고객사에 반도체 장비를 공급하는 회사입니다.
그리고 램리서치. 어플라이머티어리얼즈와 일본의 도쿄일렉트론, 네덜란드의 ASML과 함께 반도체 공정 장비 4강 체제를 구축하고 있는 장비 업체입니다.
그러니까 메모리 반도체 제조 업체와 장비 업체의 핵심 부문들이 인도에 둥지를 튼 겁니다.
〈사진= AP, 연합뉴스〉
이 포석, 무슨 의미일까요. 답을 해줄 적임자가 있습니다.
삼성전자에서 반도체 설계 분야 입문부터 글로벌 최첨단 기술까지 연구ㆍ개발 역사를 써나간 사람이 있습니다.
임형규 삼성전자 전 사장. 〈사진= 중앙일보〉
임형규 전 삼성전자 사장. 그가 시작한 낸드 플래시 사업은 삼성전자의 메모리 독주의 견인차로 평가받습니다. 생생한 현장 이야기를 대담집으로 풀어 낸『히든 히어로스』에는 반도체 제조 공정 특히 메모리 반도체의 생산 현장 스토리가 실감 나게 그려지고 있습니다.
미국과 인도의 메모리 반도체 협업 체제가 갖는 의미에 대해『히든 히어로스』의 설명을 함께 보실까요. 우선 메모리 산업 지형에 대한 평가입니다.
〈사진= 디케 제공〉
“메모리 산업은 크게 보면 한국과 미국 기업의 경쟁체제다. 미국 기업들은 일본과 대만의 메모리 기술 인력을 활용하고 있다.”
메모리 산업 지형을 양분하고 있는 한국과 미국 기업의 경쟁 구도에서 한국은 1970년대부터 2000년 초반까지 양성한 풍부한 인력풀의 지원을 받았습니다.
반면 미국의 메모리 반도체 진영을 이끌고 있는 마이크론은 일본과 대만의 기술 기업들을 인수해 그 회사의 인력들을 활용하고 있습니다.
지금 같은 구도가 이어지려면 인력 공급에 변화가 없어야 한다는 게 전제입니다. 임 전 사장은 어떻게 보고 있을까요. 현장 경험의 직관과 인사이트가 녹아 있는 진단입니다. 함께 보시죠.
“미국,일본,대만의 기술 인재들이 메모리 산업으로 새롭게 대거 유입될 가능성은 거의 없지만, 인도 기술 인재들이 미국 메모리 산업에 대거 참여할 가능성은 예의 주시해야 한다 ”
인도 공대(IIT).〈사진= 셔터스톡〉
왜 인도일까요.
인도는 이미 구글ㆍ페이스북 등 플랫폼 기업들에 많은 인력을 공급하는 핵심 인력풀입니다. 순다르 피차이 구글 최고경영자(CEO), 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO, 아르빈드 크리슈나 IBM CEO, 샨터누 너라연 어도비 CEO가 인도가 배출한 실리콘 밸리의 히어로스들입니다.
이들 CEO의 90% 이상이 명문 인도공대(IIT) 출신입니다. CEO 트랙을 밟고 있는 잠재적 CEO 그룹에서도 인도공대 출신들이 즐비하다고 합니다.
조 바이든(왼쪽) 미국 대통령과 나렌드라 모디 인도 총리가 22일(현지시간) 워싱턴 DC 백악관에서 열린 모디 총리를 위한 국빈 만찬에서 잔을 부딪치고 있다. 〈사진= AP,연합뉴스〉
미국은 공급 안정화를 위해 미국 영토 안에 반도체 제조 기지를 다시 세우려 하고 있습니다. 문제는 엔지니어입니다. 미국에선 수급이 원할치 않습니다. 지난 20~30년간 미국은 소프트웨어의 시대였습니다. 수많은 인터넷 서비스 기업이 명멸했고 수 십 만명을 먹여 살릴 수 있는 S급 인재들이 인터넷 서비스 업계로 쇄도했습니다.
구글ㆍ애플ㆍ페이스북(요즘은 메타로 불립니다)ㆍ아마존ㆍ넷플릭스 등 전자공학ㆍ기계ㆍ정밀화학이 아닌 인터넷 기업으로 몰려 디지털 전환의 첨병이 됐습니다.
첨단 나노공학의 경연장이 된 반도체 산업을 채워줄 인력들의 수급이 바이든 행정부의 뜻대로 돌아가기 어려운 배경이기도 합니다.
바이든 행정부의 선택은 인도였습니다. 예전 같으면 중국이었겠지만 첨단 기술 공급망에서 중국을 배제하기로 작심한 이상 중국의 대안은 인도로 귀결된 겁니다.
〈사진= 셔터스톡〉
그렇다면 인도의 기술 인재들이 대거 미국 반도체 산업에 유입된다는 게 우리 반도체 진영에 어떤 의미를 던지는 걸까요. 임 전 사장은 '위협 요인'으로 보고 있습니다. 이유가 뭘까요. 그의 논리가 흥미롭습니다.
우선 그는 “반도체 산업은 신흥공업국 시기의 한국에 주어진 역사의 선물”이라고 규정합니다. '한국에 쏟아진 역사의 선물'. 출신 배경까지 고려된 과찬스러운 호평 아닐까요. 그의 설명을 들어보시죠.
“유럽과 일본은 그들이 신흥공업국이었던 2차 산업혁명 기간에 화학ㆍ제약ㆍ자동차ㆍ항공ㆍ정밀기계 등 당시 빠르게 발전한 산업을 발판으로 선진국으로 도약했다. 이와 유사하게 한국과 대만은 반도체 산업에서 강국으로 도약했다. 한국ㆍ대만의 산업화 시기인 1980~1990년대 반도체 산업이 크게 성장했기에 특별한 기회가 주어졌다고 볼 수 있다.”
유럽과 일본은 후발 주자들과 기술 격차를 벌린 기존의 거점산업을 기반으로 안전하게 산업 생태계를 넓혀 가는 전략에 비중을 둔 반면 쫒아가는 입장에선 모험과 도전을 수반하는 신산업에서 승부를 볼 수 밖에 없었다는 겁니다. 그게 반도체였던 건 우리나라에 축복이었다는 얘깁니다.
인도 대학생들의 수업 장면.〈사진= 셔터스톡〉
그렇다면 인도와 미국의 밀착은 우리 반도체 산업에 어떤 위협이 된다는 걸까요. 임 전 사장의 직설입니다. 한번 들어보시죠.
“선진 산업국이었던 유럽ㆍ일본이 반도체라는 신산업에서 한국ㆍ대만 등 신흥공업국에 밀려난 사례는 기존 산업국이 신산업에서 인건비가 낮고 인재 공급이 충분한 신흥공업국을 이기기 쉽지 않음을 보여준다.” 인건비와 인재 공급. 미국 내 반도체 제조 기지 건설을 기치로 걸고 있는 바이든 행정부의 돌파구로서, 공학 엔지니어 인력풀 인도의 잠재력과 가치가 새롭게 보이지 않습니까.
임 전 사장은 책에서 “미국 정부가 메이드 인 USA 반도체 제품 사용을 강제할 수 있는 수준으로 미국 내 메모리 제조 비중이 올라가서는 안 된다”고 경고했습니다.
'중국 제조 2025'처럼 중국의 반도체 국산화 드라이브 못지 않게 미국의 메이드 인 USA 전략도 한국 반도체 진영에 위협 요인입니다.
그런 점에서 인도의 반도체 공학 엔지니어들에게 러브콜을 보내는 미국의 산업 전략과 미국ㆍ인도의 반도체 밀착 행보는 우리 반도체 진영에 심각한 경고등이 켜졌음을 의미합니다.
