"일타 강사들이 공정교육 해친다고?"…고액연봉 등 논란 계속

대통령실과 교육부가 대학수학능력시험(수능)의 '킬러문항' 출제 배제를 공론화하면서 일타 강사들도 새삼 주목을 받고 있다. 인터넷 확산으로 전국구 스타가 된 이들이 공정수학 논란의 중심에 선 것이다. 여권 일각서 이들의 '고액 연봉'을 맹비난하고 나서자 수험새들 사이에선

"오히려 싼값에 고품질 강의"라는 반론이 제기되는 등 논란이 계속되고 있는 것이다.

일부 강사들이 윤석열 대통령의 수능 출제 관련 발언을 비판하는 듯한 글을 SNS에 올린 것이 회자되자, 여권 등 일각에서 고액 연봉의 이들 강사를 겨냥해 비난의 화살을 돌린 것이다.

이철규 국민의힘 사무총장은 지난 21일 한 라디오 방송에서 "교육시장 공급자인 일부 강사들 연 수입이 100억원, 200억원 가는 것이 공정한 시장가격이라고 볼 수 없지 않나"라며 "초과이익을 취하는 것은 범죄이고 사회악"이라고 저격했다.

장예찬 청년최고위원도 라디오에서 "특정 일타 강사들이 1년에 수십억도 아니고 수백억을 버는 현재 구조, 현재의 교육 체계가 과연 정당하고 제대로 된 것인가"라고 따졌다.

하지만 윤상현 의원은 "자꾸 사교육과 고소득자를 악마화하는 것, 갈라치기 하는 것은 옳은 것 같지 않다"는 의견을 냈고, 하태경 의원도 "인터넷 강의는 대한민국 사교육비를 엄청나게 낮춰준 것"이라며 "일타 강사를 비하하고 죄악시하는 것은 안 된다"라고 지적했다.

24일 교육계에 따르면, 이처럼 논란의 대상이 된 일타 강사는 '1등 스타강사'를 줄인 말로 각 과목에서 매출 1위를 기록하는 강사를 뜻하는 것으로 알려져 있다.

일타 강사가 입시업계에 등장한 것은 2000년대 초반부터다.

이전의 학원 시장은 노량진과 서울역 등에 밀집되어 있었고 그 지역에서 유명한 '마감 강사'가 존재했다. 강사의 수강권을 사기 위해 수험생들이 새벽부터 줄을 서야 했기 때문에 '마감' 강사라고 불렸다.

2000년 초반 인터넷망이 확산하면서 수험생 시장은 지역 오프라인이 아닌 전국구 온라인으로 바뀌기 시작했다. 그러면서 유명 강사들은 그 지역의 마감 강사가 아닌 인터넷 상에서 전국 1위를 기록하는 일타 강사로 바뀌게 됐다.

인터넷에서는 과목별 1등 강사를 바로 확인할 수 있었고, 이들의 몸값과 영향력은 이전의 오프라인 시장 때와는 비교할 수 없을 정도로 올랐다.

스타 강사를 채용하기 위한 경쟁도 심해졌고 일타 강사들의 몸값은 더욱 치솟게 됐다. 일부 강사는 실제 연 수입으로 최대 수백억을 버는 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 "2000년대 중반 이후 업계에서는 스타 강사를 서로 뺏고 뺏기는 경쟁이 시작됐다. 스타 강사에게 거액의 계약금을 주고 이적을 시킨다든지, 가능성 있는 강사를 소규모 학원에서 섭외해 스타 강사로 육성한다든지 판이 복잡해졌다"고 말했다.

이들의 움직임에 따라 관련업계 주가가 출렁이기도 한다. 지난해 현우진 강사가 은퇴를 시사하는 발언을 하자 메가스터디 주가가 폭락한 것이 대표적 사례다.

업계에서는 정부의 이번 '사교육 카르텔' 겨냥이 일타 강사들에 대한 비난으로 엮여지는 것에 대해 억울하다는 반응도 흘러나온다.

인터넷 강의 자체가 강의료 단가는 비싸지 않아도 수강생이 수십만명 단위여서 고수익을 벌 수 있는 구조라는 것이다.

수험생들 사이에서도 오히려 이들 일타 강사가 비교적 저렴한 가격에 고품질 강의를 제공하기 때문에, '대치동 학원에 다니지 못하는 지방 학생들도 강의를 들을 수 있다'는 항변이 나오기도 한다.

한 수험생 커뮤니티에는 "알고 보니 대치동 한 번도 가본 적 없는 내가 6회에 7만원을 내고 어둠의 월 500만원 과외를 받고 있다", "차라리 오징어게임이 실존한다고 해라" 등의 반응이 올라왔다.

학원가에서는 강사들에게 SNS 자제령을 내리며 입단속을 시키는 분위기라고 한다.

김대성기자 kdsung@dt.co.kr