“中 원전 배출 삼중수소, 후쿠시마 6.5배”…日언론, ‘오염수’ 방류 앞두고 홍보전

일본 정부, 태평양 섬나라에 안전성 설득…‘IAEA에 뇌물’ 한국 보도도 반박

지난 2021년 6월 방사능 물질 유출 의혹이 제기된 중국 광둥성 타이산 원자력 발전소의 당시 모습. AP 뉴시스

지난 2021년 6월 16일 촬영된 중국 광둥성 타이산 원전의 위성사진. 당시 핵연료봉 4개가 붕괴하며 방사성 오염 물질 유출 의혹이 제기됐다. 플래닛랩스 제공 AP 뉴시스

일본 정부가 올여름 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 처리수)를 바다에 방류하겠다고 예고한 가운데 일본과 오염수 방류에 반대하는 국가 간 ‘홍보전’이 치열해지고 있다.

요미우리신문은 중국에 있는 복수의 원자력발전소가 배출하는 방사성 물질인 삼중수소(트리튬) 양이 도쿄전력이 방류할 오염수에 담긴 삼중수소보다 훨씬 많다고 23일 보도했다. 일본 정부가 외국인을 위해 작성한 설명용 자료에 따르면 저장성 타이산 제3원전이 2020년에 방출한 삼중수소는 약 143테라베크렐(T㏃)이었다.

도쿄전력이 1년간 방류할 후쿠시마 제1원전 오염수에 포함될 것으로 예상되는 삼중수소 총량인 22T㏃의 6.5배에 달하는 수치다. 중국의 또 다른 원전인 광둥성 양장 원전은 2021년에 삼중수소 약 112T㏃을 방출했다. 같은 해에 푸젠성 닝더 원전은 약 102T㏃, 랴오닝성 훙옌허 원전은 약 90T㏃의 삼중수소를 각각 내보냈다. 모두 후쿠시마 오염수의 삼중수소 양보다 많다. 일본 정부와 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 거치면 대부분의 핵종이 제거되지만, 삼중수소는 남는다고 주장하고 있다.

한국 원자력안전위원회가 중국에서 2021년 발간된 ‘중국핵능연감’을 분석한 자료에 따르면 중국의 전체 원전이 2020년 배출한 삼중수소 총량은 1054T㏃ 였다. 중국은 삼중수소 배출량이 2010년 215T㏃에서 2018년 832T㏃, 2019년 907T㏃로 빠르게 증가해 왔다. 세계원자력협회(WNA)에 따르면 중국은 현재 원전 55기를 가동 중으로 미국(93기), 프랑스(56기)에 이어 세계 3위다.

23기를 새로 건설 중인 중국은 여기에 더해 남중국해에 해상 원전을 건립하겠다는 계획도 있었으나 규제 당국이 최종 승인을 보류한 것으로 최근 확인됐다.

중국 원전 대부분은 동부 연안에 몰려 있어 우리나라가 영향권에 든다. 현재 건설 중인 신규 원전도 한국과 가장 가까운 랴오닝성, 산둥성 등지에 지어지고 있다. 중국과 한반도가 위치한 위도가 편서풍대인 만큼 만약 중국에서 원전 사고가 발생하면 서쪽에 자리 잡은 한국이 방사능 영향을 받게 될 가능성이 있기 때문이다. 사고가 발생할 경우 편서풍을 타고 방사성 물질이 국경을 넘거나, 서해에 영향을 줄 확률이 크다는 우려가 나온다. 실제로 2021년 중국 타이산 원전에서 방사능이 유출됐다는 논란이 이어질 당시 방사성 물질이 한반도에 올 가능성을 놓고 원안위 등 관계기관이 긴장 속에 모니터링을 이어 나가기도 했다.

요미우리 기사는 후쿠시마 오염수 방류가 일방적 조처이며 세계 해양 환경에 악영향을 미치는 행위라고 비판하는 중국 정부와 관영 언론에 대한 일본 측 반박으로 해석된다.

이와 관련, 일본 정부 관계자는 요미우리에 "중국은 자국의 원전 삼중수소 방출을 주변국과 합의하지 않았고, 설명도 하지 않았다"고 지적했다. 그러나 오염수 방류를 반대하는 목소리는 중국뿐만 아니라 태평양 섬나라들과 다른 주변국에서도 나오고 있다. 남태평양 피지의 피오 티코두아두아 내무이민부 장관은 지난 3일 싱가포르에서 진행된 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서 하마다 야스카즈 일본 방위상이 오염수의 안전성을 확인한 뒤 방류할 것이라고 발언하자 반대 의사를 밝혔다. 티코두아두아 장관은 "만약 일본이 오염수가 안전하다고 한다면 왜 자국에 두지 않는가"라고 반문했다.

이에 일본 정부는 또 다른 태평양 섬나라인 팔라우의 수랭걸 휩스 대통령이 지난 14일 기시다 후미오 일본 총리와 만나 오염수의 안전성을 긍정적으로 평가한 사실을 홍보했다.

아울러 홍콩 당국이 오염수 방류가 시작되면 일부 일본산 수산물의 수입을 중단하겠다는 의사를 나타내자 지난 16일 주홍콩 일본총영사관에 글을 올려 이른바 ‘세슘 우럭’은 일본산 식품의 안전성에 미치는 영향이 없다고 주장했다. 또 일본 외무성은 전날 이례적으로 낸 보도자료에서 일본 정부가 오염수를 검증하는 국제원자력기구(IAEA)에 100만 유로(약 14억 원)의 정치자금을 건네고 일본 측에 유리한 결론을 내도록 유도했다는 한국 인터넷 매체의 보도는 사실이 아니라고 적극적으로 나서서 밝혔다. 외무성은 "외무성 간부가 그러한 면담을 했다는 것은 사실이 아니다"라며 "일본 정부는 이러한 무책임한 허위 정보 유포에 대해 강하게 반대한다"고 강조했다.

박세영 기자