일본 "중국 원전 삼중수소가 후쿠시마 6.5배"... 방류 앞두고 홍보전 가열

주변국 반대 거세지자 적극 반박 나서
한국 언론 보도에도 "허위 정보" 일축
남태평양 섬나라들 설득에도 힘 쏟아

도쿄전력 관계자들이 지난 2월 2일 후쿠시마 제1원전에서 외신 기자들에게 오염수 저장탱크를 설명하고 있다. 후쿠시마=연합뉴스

일본 정부와 언론이 올여름 도쿄전력 후쿠시마 제1원자력발전소의 오염수(일본명 ‘처리수’) 방류를 정당화하기 위한 홍보전을 본격화하고 있다. 오염수 방류에 대한 주변국의 반대 움직임이 거세지자, 이에 맞서 적극 반박하거나 설득하는 작업에 나선 것이다.

23일 요미우리신문은 일본 정부 자료를 인용해 “중국 원전에서 방출하는 (방사성 물질인) 삼중수소가 후쿠시마 제1원전 오염수에서 연간 방류할 오염수에 포함된 삼중수소 총량보다 최대 6.5배 많다”고 보도했다. 해당 자료에 따르면, 2020년 중국 저장성 타이산 제3원전이 방출한 삼중수소는 약 143테라베크렐로, 후쿠시마 원전이 연간 방류할 삼중수소 총량인 22테라베크렐의 6.5배에 달한다. 또 2021년 중국 광둥성 양장 원전은 삼중수소 약 112테라베크렐, 푸젠성 닝더 원전은 약 102테라베크렐의 삼중수소를 배출했다.

요미우리는 “중국 정부가 도쿄전력의 처리수 방출에 강력히 반발하고 관제 미디어도 동원해 반대 운동을 벌이고 있으나, 자국 원전은 더 많은 삼중수소를 방출하고 있다”고 비판했다. 또 중국 정부가 반대 운동을 벌이는 이유에 대해선 “일본의 국제적 신용 하락을 꾀하고 미국의 대중 포위망 강화에 협력하는 일본 기시다 정권을 흔들려는 것”이라고 분석했다. 일본 정부 관계자도 “중국은 자국 원전의 삼중수소 방출에 대해 주변국과 합의하지 않고 설명도 하지 않는다”고 말했다.

일 외무성, 한국 '더탐사' 보도에 이례적 반론

일본 외무성은 22일 한국 언론 보도에 대해서도 이례적으로 반박하는 보도자료를 냈다. 한국 인터넷 매체 ‘더탐사’는 최근 익명의 일본 외무성 간부 대화록이 담긴 출처 불명 문서를 입수했다면서, 여기에 “일본 정부가 국제원자력기구(IAEA)에 100만 유로(약 14억 원)의 자금을 건넸다” “IAEA의 최종 보고서 내용은 일본에 유리한 내용으로 이미 결정돼 있다”는 등의 내용이 기재됐다고 전했다. 하지만 외무성은 “소속 간부가 그런 면담을 한 사실이 없다”며 “일본 정부는 무책임한 허위 정보 유포에 강하게 반대한다”고 반박했다.

남태평양 섬나라인 팔라우의 수랭걸 휩스 대통령이 지난 13일 일본 도쿄전력 후쿠시마 제1원자력발전소를 시찰하고 있다. 도쿄전력 처리수 포털사이트 제공

남태평양 설득에도 공들여... 13개국 방문

일본 정부는 남태평양 섬나라 설득에도 공을 들이고 있다. 이곳은 과거 미국과 프랑스의 태평양 핵실험 등으로 치명적 영향을 받은 적이 있어 오염수 방류에 민감하다. 태평양도서국포럼(PIF) 대표단이 지난 2월 일본을 방문했을 때는 기시다 후미오 일본 총리가 직접 만나 안전성을 설명했다. 이어 하야시 요시마사 외무장관이 남태평양 섬나라 13개국을 방문해 기시다 총리의 친서를 전달했다. 경제 원조 약속까지 받은 미크로네시아 연방과 파푸아뉴기니는 이미 방류 반대 방침을 철회했다. 팔라우의 수랭걸 휩스 대통령도 이달 13일 직접 후쿠시마 원전을 시찰하고 “우리는 과학을 믿는다”고 했다.

그러나 모든 섬나라가 방류에 동의한 것은 아니다. 남태평양 피지의 피오 티코두아두아 내무이민부 장관은 지난 3일 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 하마다 야스카즈 일본 방위장관이 “오염수의 안전성을 확인한 뒤 방류할 것”이라고 발언하자, “오염수가 안전하다면 왜 자국에 두지 않느냐”고 반문하기도 했다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com