환경부 "영주 무섬마을 수색 결과 악어 서식 흔적 없어"

수달 4~7마리 서식 확인…수달을 악어로 오인 가능성 제기돼

지난 13일 악어를 봤다는 신고가 있었던 경북 영주시 문수면 무섬교 일대.[환경부 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 환경부는 최근 경북 영주시 문수면 무섬마을에서 악어를 목격했다는 신고와 관련해 열흘간 수색 결과 악어나 악어가 서식한다는 흔적이 발견되지 않았다고 23일 밝혔다.

지난 13일 오후 7시께 내국인 1명과 필리핀 출신 노동자 4명이 "1ｍ 크기 악어가 물 밖에 있다가 내성천 수중으로 들어가 사라졌다"라고 신고하면서 당국이 수색을 벌여왔다.

환경부는 대구지방환경청·국립생물자원관 등 소속 기관과 함께 14일부터 23일까지 내성천 상류의 영주댐 부근부터 하류의 낙동강과 만나는 지점까지 54㎞ 구간을 수색했다.

수색에는 파충류 전문가 투입됐으며 드론과 무인센서카메라도 동원됐다.

환경부는 악어나 악어의 흔적이 발견되지는 않았으나 멸종위기 야생동물 1급인 수달과 고라니, 너구리 등 다른 야생동물이 발견됐다고 밝혔다.

그러면서 수달은 무섬교 일대에 4~7마리가 사는 것으로 파악됐는데 일정 거리에서는 수달을 악어로 헷갈릴 수 있다는 전문가 의견이 있었다고 덧붙였다.

환경부는 앞으로 1~2주 더 무인센서카메라를 활용해 악어가 나오는지 감시할 예정이다. 경북 영주시는 현장에 출입통제 인원을 배치해둘 방침이다.

악어로 추정되는 동물을 발견하면 전화(☎ 054-634-3100)로 신고하면 된다.

내성천 하류에서 악어를 수색 중인 모습. [환경부 제공. 재판매 및 DB 금지]

jylee24@yna.co.kr

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