'인기 증명' 오타니 올스타전 3연속 출전 확정, 대구 인구보다 더 많은 표 받았다

[스타뉴스 | 양정웅 기자]

2022 MLB 올스타전에 출전한 오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

2022년 올스타전에서 클레이튼 커쇼(왼쪽)와 대결하는 오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

'이도류' 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)가 3년 연속 메이저리그(MLB) 올스타에 선정됐다. 팬 투표에서 아메리칸리그 '최고의 별'이 됐다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 23일(한국시간) 2023 메이저리그 올스타전 투표 1차 집계 결과를 발표했다. 올해 올스타전은 다음달 14일 시애틀 매리너스의 홈구장인 미국 워싱턴주 시애틀의 T-모바일 파크에서 열린다.

지난 1일부터 시작된 올스타 투표는 23일 1차 투표가 마감됐다. 메이저리그 올스타전은 포지션별 최다 득표자가 바로 선정되는 것이 아니라, 최다 득표 2인이 결선 투표로 향해 여기서 더 많은 표를 얻는 선수가 올스타 선발 라인업에 포함되는 것이다. 1차 투표에서 포지션 1위를 한다고 확정은 아니라는 것이다.

그러나 1차 투표에서 올스타전에 직행할 수 있는 방법이 있다. 바로 아메리칸리그와 내셔널리그 전체 득표 1위에 오르는 것이다. 1차 투표에서 264만 6307표를 획득한 오타니는 토론토 블루제이스 유격수 보 비솃(210만 표)을 제치고 아메리칸리그에서 가장 많은 표를 받은 선수가 됐다. 이는 대구광역시의 지난해 기준 인구(약 239만 명)보다도 많은 수였다.

오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

이로써 오타니는 3년 연속 MLB 올스타전에 나서게 됐다. 올 시즌 오타니는 타자로는 74경기에서 타율 0.292 24홈런 58타점 10도루 OPS 0.993, 투수로는 15경기에서 6승 3패 평균자책점 3.15의 성적을 거두고 있다. FA(프리에이전트)를 앞두고 있는 그는 여전히 물오른 투타겸업 실력을 통해 인기를 누리고 있다.

지난 2021년 처음으로 '별들의 잔치'에 초대된 오타니는 당시 역대 최초로 투수와 타자로 동시 선발됐다. 이에 메이저리그 사무국은 투수 강판 후에도 지명타자로 계속 타격할 수 있는, 이른바 '오타니 룰'을 만들 정도로 배려를 아끼지 않았다. 2021년에는 승리투수(1이닝 무실점)가 됐고, 지난해에는 타석에서 1안타 1볼넷으로 멀티출루를 기록했다.

/사진=메이저리그 공식 홈페이지 갈무리

경기 외적으로도 오타니는 화젯거리를 만들었다. 2021년 올스타전에서 입었던 유니폼은 경매에서 총 154회의 입찰 끝에 13만 210달러(약 1억 7000만 원)에 낙찰됐다. 이어 지난해에 썼던 헬멧의 최종 낙찰가는 3만 20달러(약 3900만 원)로, 최초 금액인 10달러(약 1만 3000원)의 무려 3000배 이상이었다.

한편 오타니는 MLB.com을 통해 "내게 투표해준 모든 팬들에게 감사를 전하고 싶다. 매우 큰 영광이다. 이를 동기부여로 삼아 계속 그라운드에서 최선을 다할 것이다"고 말했다.

오타니 쇼헤이가 2021년 MLB 올스타전에 출전했다. /AFPBBNews=뉴스1

오타니 쇼헤이가 2021년 MLB 올스타전에서 투구하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

양정웅 기자 orionbear@mtstarnews.com