전국 기초지자체 59% ‘초고령 사회’로 진입했다

■ 228개 지자체 인구 현황 분석
6년전보다 43곳 늘어나 135곳
13곳은 ‘65세 이상’ 40% 넘어
전국 90세 이상 8만8732명 증가
평균연령 50세 넘긴 지자체 84곳
군위군 59.1세 - 의성군 58.8세

창원=박영수 기자 buntle@munhwa.com

전국 농촌 지역을 중심으로 고령화 비율이 급격히 상승해 ‘노인을 위한 지방자치단체’가 초읽기에 들어간 것으로 나타났다. 경북 군위군의 평균연령은 59.1세, 경남 합천군은 58.1세로 기초 지자체 평균연령이 60대 진입을 코앞에 둔 곳도 생겨났다. 총인구 중 90세 이상도 6년 전보다 40% 넘게 증가한 것으로 분석됐다.

22일 문화일보가 국가 통계포털에서 전국 228개 기초 지자체(제주시·서귀포시 등 행정시 2곳 포함)의 고령화 현황을 분석한 결과 5월 현재 65세 이상 주민이 20%를 넘겨 초고령사회에 진입한 지자체는 전체의 59.2%인 135곳인 것으로 파악됐다. 이는 2017년 92곳(40.3%)보다 43곳 늘어난 것이다. 고령화 비율이 30%를 넘긴 지자체도 70곳으로 2017년(35곳)보다 두 배로 증가했다.

통상 65세 이상 인구가 7% 이상이면 고령화사회(Aging Society), 14% 이상을 고령사회(Aged Society)라고 하며 20% 이상은 후기고령사회(Post-aged society) 혹은 초고령사회라고 한다. 2017년 65세 이상이 40%인 지자체는 한 곳도 없었지만 올해 현재 13곳(5.7%)으로 파악됐다. 17개 광역 지자체 중 65세 이상이 20%를 넘긴 곳도 2017년 전남 1곳이었으나 올해 충북과 경남이 포함되면서 부산, 강원, 충남, 전남, 전북, 경북 등 8곳으로 늘었다.

전국 평균 고령화 비율은 18.4%로 고령화 속도가 늦어 보이지만 시·군별로 분석해보면 비수도권을 중심으로 상황은 훨씬 심각하다. 전남의 경우 고령화 비율이 30%를 넘긴 곳은 2017년 10곳에서 5월 현재 14곳으로 늘었다. 이 중 고흥군과 보성군은 각각 43%, 41%로 주민 10명 중 4명이 65세 이상이다. 경북 23개 지자체 중 30%를 넘긴 곳이 14곳이고 이 중 40%를 넘은 곳은 7곳(군위, 의성, 청송, 영양, 영덕, 청도, 봉화)이나 된다.

경남에서도 30%를 넘긴 곳이 10곳으로 늘었고 40%를 넘긴 곳은 4곳(합천, 산청, 의령, 남해)이다. 고령화 비율 급상승은 지자체의 평균연령 상승에서도 찾을 수 있다.

고령화 비율이 43%인 군위군의 평균연령은 59.1세로 전국에서 가장 높다. 이어 의성군 58.8세, 합천군 58.1세, 고흥군 58세 순이었다. 전국 228개 지자체 중 평균 나이가 50세를 넘긴 곳은 총 84곳으로 파악됐다.

전체 인구 중 90세 이상 인구도 폭증해 2017년 전국 90세 이상 총인구 21만380명에서 올해 5월 현재 29만9112명으로 42%(8만8732명) 증가했다.

고령화 속도가 빨라지면서 주택연금가입자도 빠르게 증가하고 있다. 한국주택금융공사의 주택연금 누적가입자는 2017년 4만9815명에서 지난 4월 현재 11만3078명으로 127% 증가했다. 주택연금 가입자의 경우 고령층이 주택을 상속의 대상에서 노후를 책임질 자산으로 인식하고 적극 활용에 나선 것으로 분석됐다.

전영수 한양대 교수는 “고령화 문제는 사회의 지속가능성과 재정 압박 등에 직결되지만 저출산 문제에 묻힌 감이 있다”며 “고령화 영향이 사회 전반에서 뚜렷이 나타날 것이기에 노인 나이 상향 등 노인에 대한 정의를 새롭게 정립해 대응해야 한다”고 말했다.