베르티스 ‘유방암 조기진단 연구’ 국제학술지 게재

프로테오믹스(Proteomics, 단백질체학) 기반 정밀의료 기술개발기업 베르티스(대표 노동영, 한승만)가 ‘자체 구축한 단백질 정량 분석용 라이브러리와 인공지능(AI) 기술’을 활용해 유방암 조기 진단용 다지표 혈액 검사 모델을 개발한 연구결과를 21일 공개했다.

베르티스 연구팀은 유방암 진단에 대해 기존보다 성능이 개선된 혈액검사 개발을 위해 추진된 이번 연구를 통해 9종의 단백질 바이오마커의 정량값을 결합해 0-2기 유방암에 대해 평균 ‘AUC 0.9105’의 정확도를 나타내는 진단 검사 모델을 제시했다. AUC(area under the curve)는 1에 가까울수록 정확도가 높다.

이는 베르티스가 개발해 상용화된 세계 최초의 프로테오믹스 기반 유방암 조기진단 혈액검사인 마스토체크(MASTOCHECK®)의 AUC 보다 개선된 결과라고 회사는 설명했다.

프로테오믹스 기반 진단 검사법 개발에 있어 기존보다 시간 및 비용을 획기적으로 단축시킬 수 있는 바이오마커의 발굴 및 검증 플랫폼도 제시됐다. 이는 자체적으로 구축한 단백질 정량 분석용 라이브러리인 펩퀀트 라이브러리(PepQuant libraryTM)를 이용한 바이오마커 발굴 및 검증방법이다. 기존의 난이도가 높고 고비용이었던 바이오마커 발굴법이 아닌 라이브러리의 데이터풀을 활용해 발굴과 검증을 함께 수행하는 방식으로, 소요되는 시간과 비용을 절약하는 것은 물론 실제 임상환경에서 적용이 용이한 체계이다.

이번 연구에서 연구팀은 혈액에서 발견 가능한 단백질 중 정량 분석이 가능한 852종의 펩타이드와 이를 구성하는 452종의 단백질을 라이브러리화하여 그 중 9종의 단백질을 유방암 선별용 바이오마커로 제시했다. 혈액 단백체 동시 다중분석에 특화된 자체 딥러닝 기술을 이용하여 유방암 조기 선별을 위한 알고리즘을 개발했다. 해당 결과는 금년 6월 2일 국제학술지(사이언티픽 리포트, Scientific Reports)에 게재됐다.

이번 연구를 주도한 베르티스 바이오생산기술본부 김성수 상무는 “이번 연구 결과는 유방암 여부를 선별하는데 있어 현재 상용화되고 있는 마스토체크 보다 향상된 성능을 보이며, 본 라이브러리를 통해 유방암뿐만 아니라 다양한 질환에 대해 적용 가능 분석 플랫폼을 구축했다는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다. 김 상무는 “이번 연구 결과를 토대로 의료 현장에 개선된 진단 검사를 제공할 수 있도록 향후 연구 개발에도 최선을 다할 것”이라고 말했다.

베르티스 한승만 대표는 “단백질 정량분석 라이브러리와 AI 기술을 토대로 프로테오믹스 기반 동시 다중 검사 개발에 필요한 효율적인 바이오마커의 발굴 및 검증 체계를 구축한 만큼, 의료 현장에 혁신적인 검사를 도입시키는데 속도가 붙을 것으로 기대한다”고 전했다.

베르티스는 10여 년간 축적한 프로테오믹스 기술력에 최신의 바이오인포매틱스 및 AI 기술을 결합해 주요 질환에 대한 바이오마커 발굴과 임상 솔루션 개발에 매진하고 있다. 세계 최초의 프로테오믹스 기반 혈액 검사 유방암 조기 진단 솔루션 마스토체크와 팬오믹스 통합 분석 솔루션 PASS(Pan-omics Analysis Service & Solution)로 프로테오믹스 기술 상용화에 성공했다. 현재 췌장암, 난소암 등에 대한 조기진단 솔루션을 위한 연구 개발 및 노화에 따른 혈액 단백체 분석 연구 등도 활발히 진행 중이다.

박효순 기자 anytoc@kyunghyang.com