[오피셜]한국 선수들의 英 진출 길 열렸다, 워크퍼밋 충족 못해도 'EPL 이적 가능'

클린스만 감독이 이끄는 축구국가대표팀이 14일 부산 구덕운동장에서 훈련을 이어갔다. 조규성과 대표팀 선수들이 러닝으로 몸을 풀고 있다. 한국과 페루는 오는 16일 부산아시아드주경기장에서 페루와 A매치를 갖는다. 부산=최문영 기자deer@sportschosun.com /2023.06.14/

2023 아르헨티나 국제축구연맹(FIFA) U20 월드컵에서 4강을 이뤄낸 대한민국 축구대표팀이 14일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 김지수. 인천공항=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.06.14/

[스포츠조선 윤진만 기자]영국 정부가 해외 선수들에 대한 노동허가서(워크퍼밋) 기준을 큰 폭으로 완화하면서 한국인 유럽파, 국내리그에서 뛰는 한국 선수들의 잉글랜드 진출 길이 활짝 열렸다.

영국축구협회(FA)는 14일(현지시각), "내무부가 6월 이적시장 개시일(6월14일)부터 유효한 국제 선수 비자에 대한 새로운 GBE(Governing Body Endorsement·주관단체보증) 기준을 승인했다. 주요 포인트 기반 시스템은 대부분 그대로 유지되지만, FA는 현재 GBE 기준에 벗어나는 해외의 뛰어난 '재능'에 대한 추가적인 접근(이적)을 제공하는 새로운 솔루션을 설계했다. 우리는 축구 이해 관계자의 다양한 목표를 충족할 수 있는 새로운 모델을 만들기 위해 진보적인 솔루션을 설계했다"고 발표했다.

FA는 "이번 변화로 잉글랜드 리그에 속한 클럽은 현재 포인트 요구 사항을 충족하지 못하는 복수의 선수를 영입할 수 있다. 프리미어리그(1부)와 챔피언십(2부) 팀은 최대 4명, 리그1(3부)과 리그2(4부) 팀은 최대 2명이 출전할 수 있다. 이 솔루션은 잉글랜드 자국 선수의 발전과 클럽의 해외 선수 영입을 모두 지원하기 위한 것"이라며 GBE 시스템 변경이 미치는 영향을 분석해 향후 해외에서 영입되는 선수의 숫자를 늘릴 수 있다고 밝혔다.

그간 영국 워크퍼밋은 국가대표 선수들조차 따기 어렵다는 평가였다. 기존 워크퍼밋은 원소속팀(대한축구협회 FIFA 랭킹)과 소속 리그의 수준(소속팀의 지난 시즌 최종순위) 소속 팀에서의 출전 경력(선수의 소속 리그 경기 출전 시간 비율, 선수의 대륙간 대회 출전시간) 국가대표 출전 경력(대륙간 대회 성적, 대륙간 대회 출전시간)의 심사 기준에서 일정 점수를 획득해야 했다. FIFA 랭킹 50위 내에 드는 국가의 A대표로 일정 수준 이상의 경기를 뛰어야 했다. FIFA 랭킹 1~10위는 30%이상, 11~20위는 45%이상, 21~30위는 60%이상, 31~50위는 75%이상이다.

출처=영국축구협회(FA) 홈페이지 캡쳐

'해버지' 박지성 현 전북 테크니컬디렉터는 2005년 맨유 입단 당시 1차 심사에서 탈락했다. EPL 워크퍼밋 발급 요건인 '최근 2년 동안 A매치(국가대항전) 75%참가'를 지키지 못했기 때문. 알렉스 퍼거슨 당시 맨유 감독이 영국 이민국 심사위원회에 직접 출석해 구단 차원의 보증을 하면서 영입을 성사시켰다.

이렇듯 '빅리그에서 주전으로 뛰는 국가대표팀 붙박이'가 아니라면 프리미어리그 진출은 쉽지 않았다. EPL 하위권 팀들은 브렉시트 등이 맞물려 유망주 및 가성비 좋은 선수 수급에 애를 먹었다. 유럽, 아시아, 남미, 아프리카 등 유망주들은 이탈리아, 프랑스, 스페인 등 라이벌 리그로 향했다.

이번 새로운 GBE 기준을 통해 프리미어리그 혹은 챔피언십 진출에 대한 진입 장벽이 낮아질 전망이다. 잉글랜드 입장에선 변방인 K리그에서 뛰는 한국인 유망주도 잉글랜드 진출을 노려볼 만해졌다. 성남에서 뛰는 U-20 월드컵 4강 주역 김지수가 프리미어리그 클럽 브렌트포드 입단이 확정(스포츠조선 6월15일 단독보도)된 것에는 이러한 새로운 워크퍼밋 기준이 작용했을 것으로 추정된다. 김지수는 국가대표 경력이 없고, 올시즌 리그 출전 경기수는 1경기에 불과하다.

올여름 유럽 재진출을 선언한 조규성(전북) 등 현역 국가대표급 선수들이 주변 리그를 거치지 않고 잉글랜드로 직행할 가능성도 커질 듯하다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com