장예찬 “정치적 비판에 법적 책임? 민주당 막말 무기징역감”…김남국에 무고죄 맞고소 예정

‘코인 논란’ 이후 이달 7일 김남국 의원
국힘 김성원 및 장예찬 ‘명예훼손’ 고소
장 최고 “대체 뭐가 허위사실인가” 반박

이른바 ‘코인 논란’이 제기된 후 더불어민주당을 탈당한 김남국 의원이 지난달 31일 서울 영등포구 국회 의원회관에서 의원실을 나서고 있다. 곽성호 기자

최근 ‘코인 논란’을 일으킨 김남국 의원이 자신에 관한 허위사실을 적시했다며 장예찬 국민의힘 청년최고위원을 명예훼손으로 고소한 것에 관해 장 최고위원은 "무고죄로 맞고소할 것"이라고 밝혔다.

장 최고위원은 14일 페이스북에 올린 글에서 "내일(15일) 오후 영등포경찰서에서 김 의원을 무고죄로 고발한다"며 "언론에서 제기한 코인 시세조작 의혹, 내부정보 취득 의혹 등을 비판한 것이 허위사실이라고 생각하지 않는다"고 주장했다. 장 청년최고위원은 "대체 무엇이 허위사실인가"라며 "국회의원이 고소를 통해 입막음을 유도하는 것은 비겁한 특권 누리기"라고 비판했다.

장 최고위원은 또 "김 의원을 ‘범죄자’라고 표현한 것은 국민적 공분을 대변한 공익적 정치 행위"라며 "이미 수사가 시작된 상황에서 범죄자라는 정치적 비판에 발끈해 법적 책임을 묻는다면, 민주당 의원들이 매일 쏟아내는 막말들은 무기징역감일 것"이라고 했다. 이어 "언제라도 김 의원이 코인 게이트 의혹을 주제로 1대1 공개토론에 응하면 무고죄 고소는 취하하겠다"며 "정치를 사법의 영역으로 끌어들이는 못난 꼴 그만 보이고 당당하게 토론하자"고 제안하기도 했다.

앞서 지난달 거액의 가상자산 보유·거래 논란으로 더불어민주당을 탈당한 김 의원은 이번 논란에 대해 각종 발언을 한 국민의힘 김성원 의원과 장 최고위원을 이달 7일 명예훼손죄로 고소한 바 있다. 김 의원실은 당시 "김남국 의원은 국회의원이 된 이후 지금껏 단 한 번도 누군가를 고소한 적이 없다"면서도 "최소한의 근거도 없이 허위 사실을 사실인 것처럼 단정 짓고 악의적 발언을 일삼는 것은 용납하기 어렵다"고 밝혔다. 또 김성원 의원과 장 최고위원에 대해 "정치인이라는 지위에 있는 만큼 자신들이 한 발언의 책임을 져야 할 위치에 있다"며 "너무나 악의적이고 터무니없는 주장들을 반복해 부득이 고소를 결심하게 됐다"고 설명했다.

다만 의원실은 당시 김성원 의원과 장 최고위원의 어떤 발언들이 명예훼손에 해당해 고소장을 제출하게 됐는지는 구체적으로 언급하지 않았다.

박준희 기자