[다문화칼럼함께하는세상] 누구나 안전하고 사람답게 살 수 있는 사회
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오는 20일은 스물세 번째 맞는 '세계 난민의 날(World Refugee Day)'이다.
국가가 나서서 난민에 대한 사회통합정책을 효과적으로 추진하고, 국민은 보편적이고 인도주의에 입각한 세계 시민의식을 함양해 나갈 때 분명 해답이 나올 것이며 부담 또한 덜어질 것이다.
급변하는 세계정세 및 국내 정책 환경에 능동적으로 대응하기 위하여 국제 수준에 부합하는 난민 보호 정책을 마련하고 전문인력을 양성·배치해야 한다.
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유엔난민기구(UNHCR) 글로벌 동향 보고서에 따르면 전 세계 강제 이민자(Forced Migration) 인구는 지난해 사상 최초로 1억명을 돌파했다. 지난해 발발한 우크라이나 전쟁으로 전년(8930만명)보다 무려 1000만명 이상 늘어났다. 10년 전보다 두 배 이상 증가한 수치인데, 숫자의 속내는 더욱 심각하다. 강제 이민자의 35%인 3650만명이 18세 미만 미성년자로, 매년 40여만명의 아이들이 난민 신분으로 태어난다.
우리나라는 1992년 난민협약에 가입해 국제사회에서 난민 보호에 대한 법적 의무를 지녔고 2012년 난민법(아시아 최초 독립된 난민협약 이행 법률)을 제정해 현재의 난민제도를 확립했다. 하지만 난민에 대한 국민적 이해와 수용은 매우 부족하고 여론은 여전히 부정적이다. 난민은 일자리를 뺏고 범죄를 저지르는 위험한 사람들로 여겨지며, 테러리스트나 강간범이 될 것이라는 낙인과 편견이 자리 잡고 있다.
특히 우리의 편견과 경계심이 그들에게 또다시 절망을 안겨주는 것은 아닌가 생각해 보아야 할 것이다. 난민 그리고 노인, 여성, 청소년, 어린이, 장애인, 비정규직 등 사회적 소수자이자 상대적 약자인 이들에 대한 차별과 편견, 억압에 대한 사회 구성원 간 소통과 이해가 절실하다. 난민이 지역사회에 성공적으로 정착하고 국민과 조화를 이루어 대한민국에 기여하는 시민이 되길 희망한다. 모두 함께 안전하고 평등하게 살 수 있는 사회를 만들어 가자.
서광석 인하대 교수·이민다문화정책학
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