무럭무럭 성장 윤동희, 그 뒤에는 조력자 OOO가 있었다?

롯데 윤동희(오른쪽)과 고승민. 연합뉴스

롯데 외야수 윤동희(20)가 날이 갈수록 성장하고 있다.

윤동희는 13일 부산 사직구장에서 열린 한화와의 경기에서 시즌 2호 홈런을 포함해 4타수 3안타 3타점 1득점으로 팀의 7-5 승리를 이끌었다.

지난 11일 삼성전에서 데뷔 첫 홈런을 쏘아올렸던 그는 2경기 연속 홈런을 기록하며 장타력까지 증명하고 있다.

야탑고를 졸업한 뒤 2022년 신인드래프트에서 2차 3라운드 24순위로 롯데 유니폼을 입은 윤동희는 지난해에는 5월 31일 LG전에서 처음으로 1군 무대를 밟은 뒤 이후 3경기만 뛰고 2군으로 내려갔다.

하지만 올해에는 스프링캠프부터 두각을 드러냈고 개막 엔트리에도 당당히 이름을 올렸다. 올시즌 33경기에서 타율 0.307 2홈런 13타점 등을 기록 중이다.

윤동희가 이렇게 성장하게 된 건 그만큼 가능성을 가진 것도 있었지만, 조력자의 도움도 큰 힘이 됐다.

신예 선수들이 1군에서 적응을 하는 데에는 시간이 적지 않게 걸린다. 그럴 때 선배들의 역할이 중요하다. 하지만 연차가 너무 차이나는 선배들이 다 이끌기에는 한계가 있을 수 있다.

다행히 윤동희에게는 의지할 ‘젊은 선배’가 있었다. 바로 고승민이었다. 고승민은 2019년 롯데에 입단했다. 윤동희의 3년 선배로 같은 외야수라는 공통점도 있다.

윤동희는 시즌 초 인터뷰에서 “고승민 형이 지난해 1군에 와서 적응할 때 도와줬다”고 말했다.

후배들이 궁금한게 있을 때 고승민이 대답을 해주곤 했다. 윤동희는 “승민이 형에게 궁금한 걸 물어본 뒤 듣고나서 느낀 걸 정리하기도 했다”고 말했다.

윤동희는 고승민과 나이차가 많지 않아서 편안하게 다가갈 수 있었다. 그는 “또래 선수들이 믿고 많이 의지한다”며 “정신적 지주”라고 표현하기도 했다.

롯데가 지난 시즌까지 가지고 있던 과제 중 하나는 얕은 선수층이었다. 자유계약선수(FA) 계약으로 유강남, 노진혁, 한현희 등을 영입하고 타 팀에서 방출된 선수들을 7명이나 데려온 것도 이 때문이었다.

전력 보강도 중요하지만 가장 중요한 건 기존 자원들의 성장이었다. 윤동희가 성장하면서 롯데는 더욱 탄탄한 선수층을 자랑할 수 있게 됐다. 어린 선수들 사이에서 고승민까지 구심점 역할을 하게 되면서 팀워크도 더욱 견고해졌다. 윤동희의 성장을 단순히 선수 개인적인 발전이 아닌 팀의 전체적인 분위기로 볼 수 있는 이유다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com