싱하이밍 대사가 촉발한 ‘한중 충돌’…어디까지?

[앵커]

외교부 취재하는 김지선 기자와 더 짚어봅니다.

김 기자, 우리 정부의 외교 정책을 거친 언사로 비난한 싱 대사 발언 이후 한중 갈등이 연일 더 격화되고 있어요?

[기자]

그렇습니다.

우리 외교부가 지난 9일 싱 대사를 초치해 강력히 항의하자 중국 외교부도 정재호 주중 대사를 불러 항의했습니다.

똑같이 주고, 받은 거죠.

외교부 차원에서 엄중 경고를 한 만큼 더 나아가지는 않을 것으로 보였는데, 어제(12일)에 이어 오늘(13일)은 윤 대통령 입장까지 나오면서 갈등이 고조되는 양상입니다.

불쾌하다는 표현까지 나왔는데 비판 여론이 높은 점 등이 고려된 것으로 보입니다.

[앵커]

여당에선 싱 대사를 추방해야 한다는 목소리가 계속 나오고 있죠.

실제 그럴 가능성도 있습니까?

[기자]

'외교관계에 관한 비엔나협약'에 따라 우리 정부는 싱 대사를 '외교적 기피 인물'로 지정해 출국시킬 수 있습니다.

그러나 정부는 현재로선 그런 방안을 검토한 적이 없다, 고 선을 긋고 있습니다.

우리가 싱 대사를 출국시키면 중국도 똑같이 우리 대사를 맞추방 할 것으로 예상되기 때문인데요.

실제 이런 사례는 1998년에 딱 한번 있었는데, 러시아가 먼저 우리 외교관을 추방하자 우리도 러시아 외교관을 추방했습니다.

[앵커]

사실 한중 갈등은 그간 수면 아래 있다가 이번 싱 대사의 발언으로 불거져나온 거라는 분석이 나오죠?

[기자]

정부는 한미 동맹 강화, 한미일 안보 협력 방향으로 외교 정책을 펴고 있습니다.

미중 전략경쟁 구도에서 우리는 미국 쪽에 명확히 서는게 국익이다, 이렇게 보고 있는 겁니다.

그런데 중국은 이같은 흐름을 굉장히 불편하게 보고 있고, 이런 우리 정부 정책을 대놓고 견제한 거거든요.

우리 정부도 중국에 할 말은 하겠다는 기조여서 이런 갈등 상황은 또 불거질 수 있습니다.

[앵커]

그런데 강 대 강으로 충돌하는건 양국 모두에게도 손해 아닙니까?

[기자]

중국은 여전히 우리의 최대 교역국이고, 중국 입장에서도 우리는 중요 파트너입니다.

정부는 상반기에 일본과도 관계를 풀었고, 한미일 협력 발판도 마련했으니 이제 본격적으로 중국과의 관계 개선에 시동을 거려던 참이었는데 싱 대사의 발언으로 그런 구상이 꼬이게 됐습니다.

겉으론 치열하게 싸우고 있는 것처럼 보이는 미국과 중국도 지금 고위급 교류를 재개하려고 하고 있죠.

한중 관계가 더 관계가 나빠지지 않도록 대화를 통해 긴장 관리에 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다.

영상편집:박주연

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김지선 기자 (3rdline@kbs.co.kr)