오타니 '19호 동점→20호 역전포', MVP 모의투표 1위 품격 증명... 저지 제치고 AL 홈런 선두 등극 [LAA 리뷰]

[스타뉴스 | 안호근 기자]

에인절스 오타니가 13일 텍사스전 홈런을 터뜨리고 기뻐하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

결승 홈런을 날리고 기뻐하는 오타니. /AFPBBNews=뉴스1

이것이 진정한 이도류의 힘일까. 투수로 아쉬운 성적을 보이고 있는 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)가 여전히 가장 강력한 시즌 최우수선수(MVP) 후보로 손꼽히고 있다. 이날도 타자로서 괴력을 과시하며 이러한 평가가 타당하다는 것을 입증했다.

오타니는 13일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴 글로브라이프필드에서 열린 텍사스 레인저스와 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 방문경기에 2번 지명타자로 선발 출전, 2홈런 포함 4타수 2안타 4타점 1볼넷 활약하며 팀에 9-6 역전승을 안겼다.

호쾌한 홈런 두 방으로 팀의 운명을 바꿔놨다. 에인절스는 36승 31패로 아메리칸리그(AL) 서부지구 3위를 지켰다.

동점 홈런을 날리는 오타니. /AFPBBNews=뉴스1

역전 홈런을 날리고 세리머니를 하는 오타니. /AFPBBNews=뉴스1

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영양가 만점 홈런 쾅쾅, 저지 제치고 AL 홈런 단독 선두

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앞서 내야 땅볼과 볼넷을 기록했던 오타니는 팀이 4-5로 끌려가던 7회초 1사 주자 없는 상황에서 3번째 타석에 섰다. 텍사스 우투수 그랜트 앤더슨의 존 하단으로 깔리는 싱커를 걷어올려 중앙담장 2층 관중석으로 타구를 날린 오타니. 이 홈런으로 5-5 동점이 됐고 승부는 연장으로 향했다.

연장에서도 점수를 추가하지 못하던 양 팀. 오타니가 경기를 끝냈다. 연장 12회초 승부치기 무사 2루에 타석에 올라선 오타니는 좌투수 콜 라간스의 높게 형성된 초구를 받아쳤다. 허리를 뒤로 젖히면서 밀어친 타구는 좌측 담장을 훌쩍 넘어갔다.

오타니는 동점포(시즌 19호)로 애런 저지(뉴욕 양키스)와 어깨를 나란히 하더니 결승포(20호)로 AL 홈런 단독 선두에 올라섰다.

오타니가 이도류로 성공가도를 달린 건 2021년이었다. 당시 타자로 46홈런 100타점 OPS(출루율+장타율) 0.964를 기록하고 투수로 9승 2패 평균자책점(ERA) 3.18을 써낸 오타니는 AL 만장일치 최우수선수(MVP) 영예를 안았다.

지난해엔 투수로 더 집중했고 15승 9패 ERA 2.33으로 활약했다. 타자로도 34홈런 95타점 OPS 0.875로 뛰어난 활약을 보였다.

더그아웃에서 모자를 쓰고 세리머니를 하는 오타니. /AFPBBNews=뉴스1

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타자로 빛나는 2023년, 2번째 MVP가 보인다

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지난해 타격 성적이 아쉬웠을까. 올해는 다시 타자로서 더 빛나고 있다. 66경기에서 20홈런 50타점 OPS 0.955를 기록 중이다. 이날 2안타를 치며 타율도 0.291로 올랐는데, 이는 2018년 빅리그 데뷔 후 가장 높은 기록이다.

투수로서는 다소 아쉬운 게 사실이다. 5승 2패 ERA 3.32로 준수한 성적이지만 5월 5경기에서 1승 1패 ERA 4.06을 기록했고 6월 두 경기에선 11이닝 동안 7자책점을 기록하며 크게 흔들리고 있다. 4월까지 4승 ERA 2.25로 잘 던졌던 터라 더욱 믿기지 않는 부진이다.

그럼에도 오타니에 대한 평가는 굳건하다. MLB공식 홈페이지 MLB닷컴은 이날 양대리그 2차 MVP 모의투표 결과를 공개했는데 오타니는 투표에 참가한 47명 중 23명에게 1위표를 받아 1차 투표에 이어 이번에도 가장 유력한 MVP 후보로 꼽혔다. 라이벌 저지는 1위표 12장을 얻었다.

저지는 올 시즌 19홈런을 때려내고 있다. 발가락 부상으로 부상자 명단(IL)에 올라 잠시 쉬는 사이 오타니에 홈런 1위 자리를 내줬지만, 여전히 오타니의 가장 강력한 대항마다.

내셔널리그(NL)에선 타율 0.328, 13홈런 40타점 28도루를 작성 중인 로날드 아쿠나 주니어(애틀랜타)가 모의투표 1위에 올랐다. 호타준족의 정석을 보여주고 있다. 지난달에 이어 다시 한 번 1위에 올랐고 무려 42명에게 1위표를 얻었다.

오타니(오른쪽)가 홈런을 치고 트라웃과 하이파이브를 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

안호근 기자 oranc317@mtstarnews.com