7명 사망 대전 현대아울렛 9개월 만에 재개장...개장 전부터 수백명 몰려

임시사용·작업중지 해제 거쳐 12일 문 열어
지하 직원사무실·휴게공간 지상 이전
배연기능 설비 확충·불연재 재시공도
입점업체·인근 상인"상권 살아날 것" 기대감

12일 오전 대전 유성 현대프리미엄아울렛 대전점 입구에서 주민들이 줄을 지어 문을 열길 기다리고 있다. 대전현대아울렛은 지난해 9월 8명의 사상자가 발생한 대형 화재 발생 이후 9개월 만에 재개장했다. 독자 제공

지난해 9월 지하주차장 화재로 7명이 숨진 현대프리미엄아울렛 대전점(대전현대아울렛)이 9개월 만에 다시 문을 열었다. 다시 장사를 하게 된 입점 업체 상인은 물론, 주변 상인들은 침체된 지역 상권이 살아날 기대감에 한껏 달뜬 모습이다.

대전현대아울렛은 내외부 보수보강 공사와 각종 행정절차를 거쳐 12일 오전 10시 30분 재개장했다.

이날 대전 현대아울렛에는 개장 전부터 수백명의 고객이 몰려드는 이른바 '오픈 런' 상황이 연출되기도 했다.

대전현대아울렛 측은 앞서 건물 보수와 안전진단 등을 거쳐 지난달 31일 유성구로부터 건물 임시사용 허가를, 지난 8일 노동당국으로부터 건물에 대한 작업중지 해제 명령을 각각 받았다.

지하에 있던 직원 사무실과 휴게공간은 지상으로 옮기고, 배연 가능 설비를 확충했다. 지하주차장 천장 재료는 난연재나 불연재로 재시공했다. 현장에선 화재 등 긴급 상황을 신속하게 인지, 대응할 수 있도록 인공지능 로봇도 시범 가동한다.

대전현대아울렛 측은 다만 사고가 발생한 지하 1층 등 지하층에 대한 공사작업은 마무리짓지 못해 지상층만 임시 사용하게 된다. 이로 인한 주차장 부족 문제 해결을 위해 유성구, 경찰과 협의해 주말에는 아울렛 주변 도로 일부와 공터 등을 임시주차장으로 사용키로 했다.

9개월 간 다시 장사하기를 손꼽아 기다려온 입점 업체 상인들은 한껏 고무된 표정이다.

한 입점업체 관계자는 "마이너스 통장을 만들고, 아르바이트를 하면서 버텨왔는데, 다시 장사를 할 수 있게 돼 너무 기쁘다"라며 "안전교육을 꼼꼼히 받고, 매장 청소를 하고, 새 상품도 깔끔하게 정리했다"고 말했다.

지연구 대전현대아울렛 상인협의체 대표는 "화재를 계기로 상인들은 안전이 최고의 마케팅이라는 생각을 갖게 됐고, 안전교육도 적극적으로, 열심히 받았다"며 "더 안전하고 편리한 쇼핑 서비스를 제공하겠다. 많이 찾아와 달라"고 말했다.

인근 상인들도 지역 상권 활성화에 대한 기대감을 내비치고 있다. 인근 한 식당 업주는 "코로나19도 모자라 현대아울렛까지 문을 닫아 손님이 많이 줄어 너무 어려웠다"며 "다시 개장했으니 동네 상권에도 도움이 될 것이라고 믿는다"고 말했다.

이장우 대전시장은 재개장을 앞둔 지난 9일 대전현대아울렛을 찾아 현장을 둘러보고 상인들과 간담회를 가졌다. 이 시장은 이 자리에서 1년 간 지원한 특례보증을 1년 더 연장해 달라는 상인들의 요청에 적극 검토하겠다고 약속했다.

재개장과 맞물려 대전현대아울렛 1층 대행사장에선 다음 달 13일까지 '대전행복상회'가 열린다. 대전행복상회는 소상공인시장진흥공단 신사업창업사관학교 과정을 이수한 업체와 백년소상공인, 협동조합 등 18곳이 제품을 홍보·판매한다.

대전현대아울렛 측은 이번 화재를 계기로 지역 사회 공헌에 적극 나서겠다는 의지다. 이미 인근 관평천에 2만㎡ 규모의 시민휴식공원을 조성하고 있다. 공원에는 시민들이 언제나 찾아와 쉴 수 있도록 잔디와 야생화를 심고 그늘막과 의자 등을 설치할 예정이다.

지난해 9월 26일 대전현대아울렛 지하주차장에서 불이 나 7명이 숨지고, 1명이 중상을 입었다. 대전지검 형사3부는 대전현대아울렛 안전관리 담당자와 방재·보안시설 관계자 5명, 현대백화점·하청업체 법인 2곳을 업무상 과실 치사상 등 혐의로 불구속 기소했다.

검찰조사결과 점장 A씨 등이 화재 감지 및 초동 조치에서 가장 중요한 화재수신기와 스프링클러, 경보장치 등의 연동을 고의로 정지해 놓고, 하역장 바닥에 불이 붙기 쉬운 폐지를 방치하는 등 화재 예방 관리가 부실하게 이뤄진 것으로 드러났다. 이들에 대한 첫 재판은 다음 달 4일 열린다.

최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com