박진 "싱하이밍, 매우 부적절한 언행…외교부는 분명히 경고"

박진 외교부 장관이 12일 열린 국회 본회의 대정부 질문에서 더불어민주당 윤호중 의원의 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스.

6월 임시국회 대정부질문 첫날인 12일 여야는 싱하이밍 중국 대사의 발언을 두고도 신경전을 벌였다. 박진 외교부 장관은 싱하이밍(邢海明) 주한중국대사가 최근 이재명 더불어민주당 대표를 만나 발언한 것을 두고 "매우 부적절한 언행"이라고 지적했다.

박 장관은 12일 정치·외교·통일·안보 분야 국회 대정부질문에 출석, 김상훈 국민의힘 의원이 싱 대사의 발언에 이 대표가 이의제기하지 않은 것에 대해 문제를 제기하자 "주한 대사가 야당 정치인과 함께한 자리에서 다수 언론 매체 앞에서 사실과 다른 내용으로 묵과할 수 없는 표현으로 우리 정부 정책을 비판한 것은 외교사절의 우호 증진 임무를 규정한 비엔나 협약과 외교 관례에 어긋나는 행동이라 생각한다"고 말했다.

앞서 싱 대사는 지난 8일 관저에서 이 대표를 만났다. 당시 싱대사는 "일각에서 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅하고 있다"면서 "이는 분명히 잘못된 판단이자, 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것"이라고 주장했다. '한미동맹 강화·발전'을 강조해온 윤석열 정부의 외교정책을 비판한 대목이지만 이 대표 등이 이의를 제기하지 않았다는 논란이 제기됐다.

박 장관은 "그렇기 때문에 주한 (중국)대사를 초치해서 대사의 언행에 대해 엄중히 경고하고 강력한 유감을 표명했다"고 했다. 장호진 외교부 제1차관은 지난 9일 싱 대사에게 "국내 정치에 개입하는 내정간섭에 해당할 수 있다"면서 유감을 표명했다. 다만 중국 측에서도 다음날인 10일 눙룽(農融) 외교부 부장조리(차관보)가 10일 정재호 주중국대사를 초치해 항의하는 등 맞불을 놓으면서 확전된 상황이다.

박 장관은 '싱 대사를 외교적 기피인물(페르소나 논 그라타·persona non grata)로 지정해야 한다'는 국내 일각의 주장엔 즉답을 피하면서도 "외교부는 모든 결과는 대사 본인 책임이 될 것임을 분명히 경고했다"고 거듭 강조했다.

박 장관은 "중국은 우리의 가장 큰 무역 상대국이고 이웃 국가"라면서도 "그러나 이런 상호 성숙하고 건강한 관계를 만들기 위해선 상호 존중이란 게 대단히 중요하다"고 말했다. 임재섭기자 yjs@dt.co.kr