베를루스코니 전 이탈리아 총리 별세

실비오 베를루스코니 전 이탈리아 총리가 지난해 9월 총선 선거운동 때 발언하고 있다. 로이터 연합뉴스

실비오 베를루스코니 전 이탈리아 총리가 12일 별세했다. 향년 86.

이탈리아 <안사>(AP) 통신은 베를루스코니 전 총리가 밀라노 산 라파엘레 병원에서 숨졌다고 베를루스코니 전 총리 가족과 가까운 소식통 말을 인용해 보도했다. 사망 당시 병원에는 장녀인 마리나를 비롯한 가족들이 모여있었다고 통신은 전했다. 베를루스코니 전 총리는 지난 9일 만성 백혈병 관련 검사를 받기 위해 병원에 입원한 상태였다. 앞서 그는 만성 골수 백혈병(CML)에 따른 폐 감염으로 지난 4월 5일부터 5월 19일까지 45일간 같은 병원에 입원한 바 있다. 베를루스코니 전 총리는 지난 2020년 코로나19에 감염된 적이 있으며 최근 여러 건강문제를 겪고 있었다.

미디어 재벌인 베를루스코니 전 총리는 자신 소유 미디어의 힘을 활용해 인기를 유지했고 각종 성추문과 부패 의혹에도 불구하고 총리를 3차례나 지냈던 인물로 유명하다. 원래 건설업으로 부를 축적한 그는 이탈리아 민영방송을 경영해 미디어 재벌이 됐다. 1994년 5월 처음 총리에 올랐으나 1년도 되지 않은 이듬해 1995년 1월 총리에서 물러났다. 2001년에 다시 집권에 성공해 2006년까지 총리직을 수행했다. 2008년 이탈리아 사상 처음으로 3선 총리가 되어 2011년까지 집권했다. 그는 2010년 밀라노 인근에 있는 자신의 호화 별장에서 당시 17살 미성년자였던 모로코 출신 댄서 카루마 엘 마흐루그에게 돈을 주고 성관계를 한 혐의로 기소되는 등 성추문이 끊이지 않는 정치인으로 유명했다.

베를루스코니 전 총리는 지난 2013년 탈세 혐의로 유죄를 선고받아 상원의원직 박탈과 함께 2019년까지 공직 출마를 금지당했으나, 밀라노법원이 2018년 복권 요청을 받아들여 정치에 복귀할 수 있었다. 지난해 9월 열린 이탈리아 총선에서 상원의원에 당선돼 85살 나이에 다시 현역 의원이 됐다. 그가 이끄는 정당인 전진이탈리아(FI)는 조르자 멜로니의 이탈리아형제들(Fdl)이 결성한 선거 연합인 우파 연합에 참여해 총선에서 승리했고, 전진이탈리아는 현재 멜로니 총리가 이끄는 연정에 참여하고 있다.

조기원 기자 garden@hani.co.kr