구인난‘ 미군, 합법 이주자 대상 “입대하면 시민권 부여”

로이터 연합뉴스

구인난에 시달리는 미군이 합법 이주자들을 대상으로 적극적인 모병에 나섰다. 이들이 군에 지원하면 시민권을 주는 방식이다.

11일(현지시간) AP통신은 미군이 군대에 지원하면 시민권을 주는 패스트트랙(신속 처리 경로)을 제공하는 등의 방법으로 이민자들을 모시고 있다고 보도했다.

최근 미국 내 젊은 층에서 입대를 꺼리는 경향이 강해져 지난해 미군은 수십 년 만에 최악의 모병 실적을 거둔 바 있다.

미 육군은 당초 6만 명 모병 목표를 세웠으나 4만5000 명에 그쳤다. 해군과 공군도 모병 목표 달성에 어려움을 겪었다. 미 국방부 지도부는 젊은 층이 군대에 익숙하지 않고 비슷한 교육과 기타 혜택을 제공하는 기업 일자리에 더 끌리며 부상이나 사망 위험을 피하고 싶어 한다고 말한다.

구인난을 타개하기 위해 미 육군과 공군은 미국 내 합법 이주민의 입대를 유도하기 위한 마케팅을 강화하고 팸플릿을 나눠주며 소셜 미디어를 활용하고 있다. 특히 비슷한 배경을 가진 기존 인력을 활용해 이주자들을 공략하고 있다.

미군은 이제까지도 직업과 교육적 혜택, 훈련, 미국 시민이 되는 빠른 경로 등을 원하는 사람들을 대상으로 모병에 성공을 거둬 왔다. 지난해 10월 미 육군은 합법 영주권자가 기본 군사 훈련을 받으면 신속하게 귀화를 신청할 수 있는 프로그램을 재개했고 여러 언어로 된 짧은 동영상을 만들어 전년도에 입대자를 가장 많이 낸 국가 10곳을 대상으로 소셜 미디어를 통해 홍보활동을 펼쳤다.

미 육군에서는 합법 이민자 총 2900명이 올해 회계연도 상반기에 입대했는데 이는 전년 같은 기간의 2200명보다 크게 늘어난 것이다. 이 중 자메이카 출신이 384명으로 가장 많았고 그다음은 멕시코, 필리핀, 아이티 등의 순이었다.

공군은 합법 이민자를 대상으로 한 프로그램을 통해 지난 4월 새로운 미국 시민 14명을 배출했다. 여기에는 카메룬, 자메이카, 케냐, 필리핀, 러시아, 남아프리카공화국 출신 신병들이 포함됐다.

지난달 중순 기준으로 공군 시민권 패스트트랙 절차로 100명이 기초 훈련을 받고 있으며 이 절차를 마친 사람은 40명이다.

이 프로그램을 거치면 신병들은 신속하게 미국 시민권 시스템에 등록되고 기본 훈련을 시작하면 필요한 서류 작업과 검사 등을 포함한 절차가 시작된다.

미 공군 모병사령부의 책임자인 에드 토머스 소장은 "미국에는 특별히 애국적인 합법 이민자들이 많으며 이들은 미국이 제공한 기회에 특별히 감사하고 있다"고 말했다.

황혜진 기자