대중 굴종 외교·인사책임론에 鄭 내분까지… 단단히 꼬인 이재명

혁신위원장 부실검증 논란 이어
中대사 尹정부 작심 비판 책임론
정청래 상임위장 놓고 내부 비판

이재명 더불어민주당 대표가 지난 9일 오전 서울 여의도 국회에서 확대간부회의를 마치고 이동하며 취재진의 질문에 답하고 있다.<연합뉴스>

이재명 더불어민주당 대표가 최근 스텝이 단단히 엉켰다. 싱하이밍 주한 중국대사와의 회동은 '대중(對中) 굴종' 논란을 일으켰고, 당내 쇄신을 위해 선임한 혁신위원장은 임명한 지 9시간만에 사퇴해 인사책임론에 휩싸였다. 여기에 친명(친이재명)계인 정청래 최고위원은 새 상임위원장 선출 기준에 반발하며 당내 분란을 야기하고 있다. 이 대표가 근시일내로 꼬일대로 꼬인 매듭을 풀 수 있을지 주목된다.

11일 정치권에 따르면 이 대표는 지난 8일 성북구 중국 대사관저에서 싱하이밍 중국대사와 2시간 가량 만찬을 했다. 한일관계에 집중하는 윤석열 정부와 차별화를 꾀하며 경색된 한중 관계를 복원한다는 취지였으나, 싱 대사는 시작과 동시에 사전에 준비한 A4 5장 분량의 원고를 꺼내 15분 동안 읽으며 윤석열 정부의 외교 정책을 비난했고, "중국 패배에 베팅은 오판"이라는 발언까지 서슴치 않았다. 당시 싱 대사의 발언에 이의없이 듣기만 하던 이 대표는 결국 외교참사 논란만 남겼다. 윤석열 정부의 외교를 비판해왔던 당으로서도 입장이 난처해 진 셈이다.

혁신위원장 임명을 두고도 '부실검증' 논란이 터졌다. 이 대표는 당내 쇄신을 위해 지난 5일 이래경 다른백년 명예이사장을 당 혁신위원장으로 임명했지만, 당일 '천안함 자폭' 발언 등이 논란이 되자 자진 사퇴했다. 이는 친명과 비명의 계파 갈등으로 이어졌고, 이 대표를 향한 사퇴론도 다시 거론되고 있다.

이 대표를 위시한 지도부는 이 사태를 수습하기 위해 원외와 원내인사를 후임 혁신위원장 후보군에 올려놓고 신중하게 검토하고 있다. 후보군은 학자 출신인 김태일 전 장안대 총장과 정근식 서울대 명예교수, 김은경 한국외대 법학전문대학원 교수, 김부겸 전 국무총리, 유인태 전 사무총장, 원혜영 전 의원, 이철희 전 청와대 정무수석, 전현희 국민권익위원장, 김해영 전 최고위원 등이 거론된다. 현직 중에는 우상호·이탄희 의원 등이 물망에 올랐다.

이 대표는 이 사태가 장기화하는 것을 원하지 않는 분위기다. 강선우 대변인은 이날 브리핑 후 기자들과 만나 "인선과 관련해서 빠르게 마무리하려고 한다"고 밝혔다. 권칠승 수석대변인의 천안함 막말논란도 이어지고 있다. 권 수석대변인이 지난 9일 최원일 전 천안함 함장을 찾아가 사과하며 진화에 나섰지만, 최 전 함장은 이 대표가 직접 사과해야 한다는 입장을 고수하고 있다. 최 전 함장은 자신의 페이스북에 권 대변인이 사과했다고 밝힌 뒤, 천안함 피격사건에 대한 민주당의 공식적인 입장 표명과 당 대표의 사과 등 5가지 요구사항이 적힌 문건을 공개했다. 또 최 전 함장은 이 대표에게 12일까지 답변을 바란다고 요청했다.

이 대표는 이 난국을 타개할 뚜렷한 방법을 찾지는 못한 모양새다. 강 대변인은 최 전 함장의 사과요구와 관련한 취재진의 질문에 "제가 아는 한 (논의된 바) 없다"고 했다.

상임위원장도 고민거리다. 민주당은 지난달 임시국회에서 교육위원장에 박홍근 의원, 행정안전위원장에 정청래 의원, 보건복지위원장에 한정애 의원을 각각 내정하고 표결을 진행할 예정이었다. 그러나 당 지도부인 정 의원과 국무위원을 지낸 한 의원이 상임위원장을 맡는 것은 부적절하다는 기류가 표출되며 결국 무산됐다. 그러자 친명계 최고위원인 정 의원이 강하게 반발해 변수로 떠오르고 있다. 원내대표단이 새롭게 제시한 기준(당직과 국회직 겸직 금지, 전·현직 지도부 및 전직 장관 제외) 상 현재 최고위원인 정 의원은 상임위원장을 맡을 수 없지만, 정 의원은 이를 수용할 의사가 없다. 만일 이 대표가 12일 예정된 의원총회까지 '교통정리'가 되지 않는다면 내분이 장기전으로 치달을 가능성이 크다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr