“가상화폐업계 같은 정보 조작 본 적 없어”

美 SEC 위원장 비판 쏟아내

미국 증권거래위원회(SEC) 위원장이 가상 화폐 업계에 대해 ‘준법 의무를 지키지 않는 곳’ ‘국민을 파산시키는 폰지 사기’라며 비판 발언을 쏟아냈다.

게리 겐슬러 SEC 위원장은 8일(현지 시각)　월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 “40년 동안 금융계에서 일했지만 가상 화폐 업계처럼 준법 의무를 지키지 않고 정보를 조작하는 곳은 본 적이 없다”고 했다. 이어 “그들은 규정 준수를 위해 힘든 일을 하고 싶어하지 않는다”며 “가상화폐 업계는 비즈니스 모델을 바꿔야 하고 공개하기 불편한 정보를 공개해야 한다”고 했다.

그는 이날 미국 뉴욕에서 열린 한 콘퍼런스에서도 화상으로 참여해 비판을 이어갔다. 겐슬러 위원장은 “연방 증권법이 시행되기 전인 1920년대를 연상시킨다”며 “업계에 사기꾼, 폰지 사기가 만연해있어 일반 국민들을 파산 법원에 줄을 서게 만든다”고 했다. 또 “그들이 자신들의 행위가 불법일 수 있다는 타당한 고지가 없었다고 주장할 때 믿지 말라”며 “이 같은 리스크를 사업 비용으로 고려해 계산된 결정을 했을 것”이라고 했다.

겐슬러 위원장은 “가상 화폐 거래소는 사기나 조작을 방지하는 규정, 경영 정보 공시, 이해 상충 방지, 규제 기관의 감독 등이 없다”며 “가상 화폐 거래소는 뉴욕 증권거래소(NYSE)처럼 운영돼야 한다”고 주장했다. 투자자들이 가상 화폐를 사들이는 건 주식과 마찬가지로 가격 상승에 따른 이익을 보기 위한 것이기 때문에 가상화폐 거래소 또한 증권 시장처럼 회사 관련 정보가 공개돼야 한다는 것이다.

앞서 SEC는 이달 초 세계 최대 가상 화폐 거래소 바이낸스와 미국의 가상 화폐 거래소 코인베이스를 증권거래법 위반 등의 혐의로 잇따라 제소했다. 규제 기관에 등록하지 않고 감독을 회피하면서 미등록 증권 브로커 역할을 하고 이 과정에서 막대한 이익을 얻었다는 것이다.

SEC로부터 제소당한 바이낸스 측은 전날 법원에 제출한 문서에서 겐슬러 위원장이 과거 고문직을 요청한 적이 있다고 폭로했다. 바이낸스 측 변호인은 법원에 제출한 문서에서 겐슬러 위원장이 2019년 3월 바이낸스 측에 고문 자리를 요청했고 같은 달 자오창펑 바이낸스 최고경영자(CEO)와 점심 식사를 하기 위해 일본에서 만났다고 주장했다. 2021년 1월 SEC 위원장으로 임명된 겐슬러 위원장은 당시 MIT 슬론 경영대학원 교수였다. 겐슬러는 이와 같은 의혹에 대해서 따로 해명하지 않았다.