[줌인] 엔비디아도 주목하는 오픈AI 대항마 ‘코히어’

챗GPT를 개발한 오픈AI와 경쟁하는 인공지능(AI) 스타트업 코히어가 3000억원이 넘는 투자를 받은 것으로 알려진 가운데 엔비디아 등 미국의 대기업들도 대거 투자한 것으로 나타났다.

8일(현지 시각) 로이터통신과 연합뉴스에 따르면 AI스타트업 코히어는 2억7000만달러(3510억원)의 투자를 유치했다고 밝혔다. 캐나다 토론토에 본사를 둔 코히어는 기업용 생성형 AI 개발 스타트업으로, 구글의 딥러닝 AI 연구팀인 구글 브레인 출신의 아이단 고메즈와 닉 프로스트가 2019년 창업했다.

인공지능(AI) 일러스트. /연합뉴스

코히어의 이번 펀딩은 지금까지의 투자금 1억7500만 달러(2275억원)를 크게 웃도는 규모다. 총 유치 금액도 4억4500만 달러(5785억원)로 늘어났다.

특히 이번 펀딩에는 AI 칩으로 큰 주목을 받고 있는 엔비디아를 포함해 오라클과 세일즈포스 등 미국의 대기업도 포함됐다. 이들 기업이 각각 얼마의 자금을 투자하기로 했는지는 알려지지 않았다.

코히어는 자사 LLM을 기반으로 기업이 AI 서비스를 쉽게 만들 수 있도록 하는 응용프로그램 프로그래밍 인터페이스(API)를 제공한다. GPT와 같은 대규모 언어 모델을 기반으로 기업들이 다양한 목적으로 사용할 수 있는 생성형 AI 기술을 개발하는데, 특정 대규모 언어 모델에 데이터가 쏠리는 것에 대한 기업의 우려를 해소하는 데 초점을 두면서 오픈AI와 차별화하고 있다.

이를 통해 AI를 잘 모르는 기업도 API를 활용해 기업 내 각종 AI 검색 기능을 도입하거나 AI 챗봇을 개발할 수 있다는 설명이다. 예컨대 스포티파이는 이용자가 앱에서 원하는 음악을 AI를 활용해 보다 쉽게 찾을 수 있도록 코히어와 함께 검색 기능을 만들고 있다. 텍스트 기반 생성형 AI 스타트업 재스퍼는 이용자에게 AI로 제품 설명란과 광고문구를 생성하는 서비스를 코히어와 함께 제공하고 있다.

코히어의 공동창업자이자 최고경영자(CEO)인 에이단 고메즈는 성명에서 “AI는 앞으로 10년간 기업 비즈니스 성공의 핵심이 될 것”이라며 “생성 AI에 대한 관심이 비즈니스를 가속하는 방법으로 이동하면서 기업들이 코히어를 찾고 있다”고 말했다.

젠슨 황 엔비디아 CEO도 “코히어 팀은 생성 AI에 초기 기여를 해왔다”며 “그들의 서비스는 전 세계 기업이 그 기능을 활용해 자동화하고 비즈니스를 가속화하는 데 도움을 줄 것”이라고 말했다. 앞서 올해 1월 오픈AI는 마이크로소프트로부터 100억 달러(13조원)로 추정되는 투자금을 유지한 바 있다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 코히어의 기업가치는 20억달러(올해 5월 기준)에 달하는 것으로 알려졌다. 회사는 고객수를 공개하지 않고 있으나, 음원 플랫폼 스포티파이 등 다수의 글로벌 업체가 코히어의 서비스를 사용하는 것으로 알려졌다.

구글 등 빅테크에서 퇴사한 S급 AI 인재들이 몰린다는 점도 코히어가 업계에서 주목받는 또 다른 이유다. 이와 관련해 고메즈는 최근 조선비즈 인터뷰에서 “AI는 매우 전문적인 지식을 요구하는 분야인데, 전 세계에서 AI 언어모델을 개발할 수 있는 사람이 300명이라고 가정한다면 그중 50명은 코히어에 있다”고 말했다.

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