호국보훈의 달 6월에 떠나는 다크투어리즘 [최현태 기자의 여행홀릭]
서대문형무소역사관과 독립문/서소문성지 역사박물관과 약현성당/광통교, 전태일기념관, 청계천 판잣집 테마촌/용산공원 부분개방부지와 전쟁기념관
서대문형무소역사관은 우리나라를 대표하는 역사교훈여행 장소로, 일제강점기 시절 수많은 독립운동가가 서대문형무소에 수감되어 고초를 겪었던 아픈 역사가 남아 있다. 역사관 입구는 옛 감옥의 정문과 담장의 원형을 보존하고 있다. 붉은 벽돌로 이루어진 형무소 내부로 들어가면 감옥에서 고초를 겪은 독립운동가의 수형 기록표 5천여 장을 모아 놓은 전시실이 나온다. 수형 기록표에는 학생부터 노인까지 독립운동하며 순국한 수많은 열사를 만날 수 있다. 옥사에는 징벌방인 ‘먹방’도 볼 수 있다. 수형자에게 벌을 주기 위해 사용했던 먹방은 1평도 되지 않은 작은 공간에 빛을 차단하여 낮과 밤을 구분할 수 없게 만든 독방이다. 방 안이 ‘먹처럼 깜깜하다’고 하여 먹방이라 불렸다. 부채꼴 모양으로 이어진 원형 감옥은 3.1운동으로 잡혀 온 수감자가 늘어나면서 증축했다.
서소문성지 역사박물관은 지상의 서소문 공원에서 경사로를 따라 지하에 있는 박물관으로 연결되도록 설계했으며, 길을 따라 내려가면 과거의 기억이 묻혀 있는 땅속으로 여행을 떠나는 듯한 느낌을 받는다. 서소문 역사공원 지하에 ‘서소문 네거리’에서 일어난 천주교 박해의 역사성을 담고 있는 서소문 성지 역사박물관을 조성했다. 박물관은 곳곳에 경사로를 설치하고 빛과 그림자를 이용하여 공간을 구성했다. 어둠이 주는 무거움보다는 적절한 빛과 그림자를 통해 추모 공간의 중후한 분위기가 자연스레 묻어나도록 한 감각적인 공간 배치가 돋보인다. 종교인이 아니더라도 부담스럽지 않게 전시실을 관람할 수 있도록 했다.
청계천은 오래전부터 서울에 흘렀던 자연 상태의 하천으로, 조선시대에는 청계천을 생활 하천으로 규정하고 조선왕조 500년 동안 하수도로서 기능했다. 청계광장 근처에 있는 광통교에는 태종 이방원에 대한 이야기가 남아 있다. 조선을 건국한 태조 이성계가 왕위를 막내아들인 이방석에게 넘겨주려고 하자 다섯째 아들이었던 이방원은 왕자의 난을 일으켜 이방석을 죽이고 정권을 잡았다. 이방원은 왕위에 올라 청계천을 보수하면서 광통교를 돌다리로 다시 지었다. 다리를 만들 때 사용했던 돌의 일부는 이방석의 어머니였던 계모 신덕왕후의 능을 파헤쳐서 가져왔다. 심지어 일부 돌은 거꾸로 꽂아 놓았으니, 신덕왕후에게 맺힌 이방원의 원한이 얼마나 깊은지 짐작게 한다.
일제강점기와 한국전쟁 이후의 청계천은 판자촌이 생기면서 식민지와 전쟁을 겪은 나라의 가난한 온상을 보여주는 대표적인 슬럼가였다. 청계천 문제를 해결하기 위해 하천에 덮개 구조물을 씌우는 복개 방식으로 정비하여 하천 위에 도로를 놓고, 판자촌은 헐어서 현대식 상가건물을 세웠다. 이후 2000년대에 들어서면서 청계고가를 허물고 청계천을 복원하여 시민들에게 휴식과 여유의 공간이 되었다. 현재 청계천은 종로의 청계광장부터 시작하여 청계역사길, 청계활력길, 청계휴식길로 이어지는 코스를 따라 성동구까지 이어진다.
용산공원 부분개방부지 내 미군장교숙소는 빨간 벽돌로 이루어진 건물이 반듯하게 늘어서 있어 마치 미국 여행을 온 것 같은 착각이 들 정도로 색다른 감성을 자극한다. 용산공원 부분개방부지는 한국전쟁 이후 현재까지 분단국가로 남아 있는 한반도의 아픈 역사를 보여주는 공간이다. 용산기지가 2016년에 평택으로 이전되고 부지가 반환되면서 이 일대를 공원으로 조성하기 시작했다. 용산공원에 발을 내디디면 마치 미국으로 여행을 온 것 같은 착각이 든다. 빨간 벽돌로 이어지는 평화로운 주택단지와 건물 사이사이에 커다란 나무가 뿜어내는 싱그러운 초록빛이 부지를 가득 채우면서 서정적인 풍경을 자아낸다.
최현태 선임기자 htchoi@segye.com
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